哺乳類：ネズミについて説明

ネズミの分類
分類	説明
ネズミ目（齧歯目）	リスやヤマアラシなどと同じ分類
ネズミ亜目	古い分類ではネズミ亜目の総称とされていたが、現在は異なる
ネズミ上科	狭義にはネズミ上科を指す場合もある
ネズミ科	さらに狭義にはネズミ科を指す場合もある
ホリネズミ科	リス亜目に分類されていたが、現在はネズミ亜目に含まれる
ポケットマウス科	リス亜目に分類されていたが、現在はネズミ亜目に含まれる
ビーバー科	リス亜目に分類されていたが、現在はネズミ亜目に含まれる
ウロコオリス科	リス亜目に分類されていたが、現在はネズミ亜目に含まれる
トビウサギ科	リス亜目に分類されていたが、現在はネズミ亜目に含まれる
ヤマネ科	古い分類ではネズミ亜目とされていたが、現在はリス亜目に含まれる
ヤマアラシ亜目	ネズミ亜目とは異なるが、和名に「ネズミ」が含まれる種がある

1. ネズミの分類と種類

ネズミの分類

ネズミは、哺乳類ネズミ目（齧歯目）の数科の総称であり、ハツカネズミ、ドブネズミ（ペットとしてはファンシーラット）など、1300種[1]あるいは1065-1800種[2]が含まれ、一大グループを形成しています。英語では大型のものを「Rat」、小型のものを「Mouse」と呼びます。

古い分類では、ネズミ亜目の総称とされていましたが[3][1][2]、現在のネズミ亜目はかなり異なります。あるいは狭義にはネズミ上科[1][4]、さらに狭義にはネズミ科[1][5]の総称ともされます。

広義に取った場合、古い分類でネズミ目ネズミ亜目に分類されていた3上科9科が含まれます。これは現在の分類では、ネズミ亜目の2上科8科とリス亜目の1科に分類されます（いずれも、科数は分類により若干増減します）。

現在のネズミ亜目には、以前はリス亜目に分類されていた、ホリネズミ科・ポケットマウス科・ビーバー科・ウロコオリス科・トビウサギ科も含まれますが、これらは通常、ネズミとされません。

ネズミの分類
分類	説明
ネズミ目（齧歯目）	リスやヤマアラシなどと同じ分類
ネズミ亜目	古い分類ではネズミ亜目の総称とされていたが、現在は異なる
ネズミ上科	狭義にはネズミ上科を指す場合もある
ネズミ科	さらに狭義にはネズミ科を指す場合もある
ホリネズミ科	リス亜目に分類されていたが、現在はネズミ亜目に含まれる
ポケットマウス科	リス亜目に分類されていたが、現在はネズミ亜目に含まれる
ビーバー科	リス亜目に分類されていたが、現在はネズミ亜目に含まれる
ウロコオリス科	リス亜目に分類されていたが、現在はネズミ亜目に含まれる
トビウサギ科	リス亜目に分類されていたが、現在はネズミ亜目に含まれる
ヤマネ科	古い分類ではネズミ亜目とされていたが、現在はリス亜目に含まれる
ヤマアラシ亜目	ネズミ亜目とは異なるが、和名に「ネズミ」が含まれる種がある

ネズミの種類

ヤマネ科は、古い分類ではネズミ亜目とされ、ネムリネズミの異名もあり、ネズミに含められてきました[3]。しかし、現在の分類ではリス亜目であり、標準和名に「ネズミ」が入ってないことも相まって、ネズミとしないことも多いです。

ネズミ亜目の残りや、近縁なヤマアラシ亜目にも、和名に「ネズミ」が含まれる種が散見され、俗に「ネズミ」と呼ばれることがあります。ただし、解剖学的にはネズミ亜目と異なる点もあり、生物学的な観点からは「真のネズミではない」とされます[2]。ただし、ホリネズミ科をネズミに含めることがあります[6]。

和名に「ネズミ」を含む主な種は以下の科に含まれます。分類群は関連するもの以外は省略します。

さらにこれら以外でも、顕著な外見上の特徴（ヤマアラシのような）がない、チンチラなどの小型種はいずれも、漠然とネズミと呼ばれることがあります。また、カピバラやフーティアのような（ネズミ目としては）大型動物でさえ、「巨大なネズミ」と表現されることもあります。古来から、地上性の小獣をネズミと総称したとされます[2]。

ネズミの種類
種類	説明
ドブネズミ	下水などに生息する
クマネズミ	ビルや天井裏などに生息する
ハツカネズミ	倉庫や物置などに生息する
カヤネズミ	日本最小のネズミ
ケナガネズミ	日本最大のネズミ
モグラネズミ	地下生活に適応したネズミ
メクラネズミ	地下生活に適応したネズミ
タケネズミ	地下生活に適応したネズミ
マスクラット	水生に適応したネズミ
ミズハタネズミ	水生に適応したネズミ
ミズネズミ	水生に適応したネズミ
スナネズミ	砂漠や乾燥地に適応したネズミ
ハムスター	砂漠や乾燥地に適応したネズミ
ノトミス	砂漠や乾燥地に適応したネズミ
サバクヤマネ	砂漠や乾燥地に適応したネズミ
トビネズミ	砂漠や乾燥地に適応したネズミ

ネズミ以外の「〜ネズミ」

ネズミ目以外にも「〜ネズミ」という和名の生物がいますが、これらは最も広義のネズミにも含められることはなく、あくまで名前がそうであるだけのものとして扱われます。

例えば、ホリネズミ（ポケットゴファー）、カンガルーネズミ、ポケットネズミなどはネズミの名があるがリス亜目に属し、真のネズミではありません。同様のものにヤマアラシ亜目のアフリカアシネズミ、イワネズミ、デバネズミ、ハダカネズミなどがあります。

また、ジネズミ、トガリネズミ、カワネズミ、ジャコウネズミなどもネズミと呼ばれるが、これらはまったく別の分類群である食虫目トガリネズミ科に属します。

古くから日本では主として地上生の小獣をネズミと総称したようです[2]。

まとめ

ネズミは、哺乳類ネズミ目（齧歯目）に属する動物の総称であり、世界中に1000種以上存在します。

日本では、ドブネズミ、クマネズミ、ハツカネズミの3種が人家に多く生息し、イエネズミと呼ばれています。

ネズミは、リスやヤマアラシなどと同じ齧歯目に属しますが、分類は時代とともに変化しており、現在ではネズミ亜目、ネズミ上科、ネズミ科など、様々な分類が用いられています。

ネズミ以外の「〜ネズミ」と呼ばれる動物もいますが、これらはネズミ目とは異なる分類群に属しています。

2. ネズミの生息地と生態系

ネズミの生息地

ネズミは、世界中のほとんどあらゆる場所に生息しています。南極とニュージーランド以外の世界各地に分布し、人間社会に半ば寄生して生活するドブネズミ、クマネズミ、ハツカネズミの3種をふつうイエネズミ、他をノネズミといいます[2]。

ネズミ上科のほとんどの種が、丸い耳、とがった鼻先、長い尻尾といった、よく似た外観上の特徴をもち、外観から種を見分けることは難しいです。このため、頭骨や歯によって識別がなされています。

多くのものは森林あるいは草原に生息し、とくにキヌゲネズミ亜科のハタネズミは草食に高度に適応し、臼歯は歯根がなく終生のび続けるので、硬いセルロースを含んだイネ科植物を主食としても臼歯が磨滅することがありません[2]。

地中にトンネルを掘ってくらし、中に食物貯蔵庫、巣部屋、便所などがある[2]。ヤチネズミ類もこれに似るが、臼歯は成獣になると歯根を生じ成長が止まります。北極地方のツンドラのクビワレミングや北ヨーロッパの山地の森林にすむノルウェーレミングは周期的な大発生をすることで知られるがこれらもハタネズミに近縁である[2]。

ネズミの生息地
生息地	説明
南極	生息していない
ニュージーランド	生息していない
世界各地	南極とニュージーランド以外に生息
森林	多くのネズミが生息
草原	多くのネズミが生息
ドブ	ドブネズミが生息
台所	ドブネズミが生息
トイレ	ドブネズミが生息
お風呂場	ドブネズミが生息
天井裏	クマネズミが生息
屋根裏	クマネズミが生息
倉庫	ハツカネズミが生息
物置	ハツカネズミが生息
土中	ドブネズミが生息
下水管	ドブネズミが生息
公園	ドブネズミが生息
繁華街	ドブネズミが生息
ビル	クマネズミが生息
電線	クマネズミが生息
田畑	ハツカネズミが生息
草地	ハツカネズミが生息
河原	ハツカネズミが生息
土手	ハツカネズミが生息

ネズミの生態系における役割

ネズミは、生態系において重要な役割を果たしています。植物の種子を散布したり、他の動物の餌になったりすることで、生態系のバランスを保っています。

しかし、ネズミは、人間にとって害獣とされることもあります。農作物を食害したり、家屋を損なったり、病原菌を媒介したりするなど、人間生活に悪影響を及ぼすことがあります。

ネズミは、環境の変化に適応しやすい動物であり、様々な環境に生息しています。そのため、人間が生活する場所にも容易に適応し、害獣として問題となることがあります。

ネズミの生態系における役割は、複雑であり、一概に良いか悪いかという判断はできません。人間とネズミは、長い年月をかけて共存関係を築いてきました。

ネズミの生態系における役割
役割	説明
種子散布	植物の種子を散布する
餌	他の動物の餌になる
生態系のバランス	生態系のバランスを保つ
農作物食害	農作物を食害する
家屋損壊	家屋を損壊する
病原菌媒介	病原菌を媒介する

ネズミと人間の関係

人類にとって、ネズミは収穫した後の穀物を食害したり、家財を損なう害獣と古来認識されています[2]。農作業において、自然の鳥獣が時折田畑の作物を食べに出てくるのは自然なことであり、人間が自然の恵みによって間接的に自然から食料を得ているという意識のもとでは、そうした鳥獣は必ずしも殺して駆除すべき対象ではなく、基本的に追い払うだけであった[2]。

しかし、収穫後の穀物は自然と切り離された人間の所有物であり、それを食べるネズミは大事な物を盗み取っていると見なされ、古今東西忌み嫌われてきました[2]。

アリストテレスの『博物誌』では、農作物に害をなすことが述べられているとともに、塩を舐めているだけで交尾をしなくても受胎すると考えられていて、繁殖力が強い事は知られていた[2]。

中世のヨーロッパでは、ネズミは不吉な象徴であり、ペストなどの伝染病を運んでくると考えられていた（実際にペストを媒介する）[2]。また、「ゾウはネズミが天敵」と信じられていた（ネズミはゾウの長い鼻に潜り込んで窒息死させると言われていた）[2]。これは単なる迷信などではなく、ネズミは自分より体の大きなものであっても襲うことがあるためである[2]。

ネズミと人間の関係
時代	関係
古代	害獣として認識
中世	不吉な象徴、ペストなどの伝染病を媒介すると考えられていた
現代	害獣として駆除される一方、ペットとして飼育される場合もある
実験動物	生物や医学の研究に利用される

まとめ

ネズミは、世界中の様々な環境に生息し、生態系において重要な役割を果たしています。

しかし、人間にとって害獣とされる場合もあり、農作物や家屋への被害、病原菌の媒介など、様々な問題を引き起こすことがあります。

ネズミは、環境の変化に適応しやすい動物であり、人間が生活する場所にも容易に適応し、害獣として問題となることがあります。

人間とネズミは、長い年月をかけて共存関係を築いてきましたが、その関係は複雑であり、今後も様々な課題が考えられます。

3. ネズミの繁殖と生活環

ネズミの繁殖力

ネズミは、繁殖力が非常に旺盛です。ハツカネズミなどのネズミは一度の出産で6-8匹生むことが出来、わずか3-4週間程度で性成熟し子供が産めるようになります[2]。

ネズミは、体の大きさと比較すると、かなりの大食漢といえ、1日に体重の４分の1〜3分の1の食事をします[2]。また、このうち体が最も大きいドブネズミの場合（体重200〜500g）には、50〜80gものエサを食べるから驚きです[2]。

ドブネズミは、体が大きい分、魚介類や肉類などのよりエネルギーを補給しやすい食べ物を好みます[2]。

このように雑食性でなんでも食べるネズミですが、ネズミの種類によって好みの食べ物が分かれます[2]。

ネズミの繁殖力
種類	妊娠期間	平均出産数
ドブネズミ	21〜24日	8〜9匹
クマネズミ	21〜24日	5.5匹
ハツカネズミ	20日	5〜6匹

ネズミの生活環

ネズミは、常にエサを食べ続けないと生きていけない特徴があります。なぜなら、ネズミは体内にエネルギーを蓄積できないからです[2]。エサが豊富な環境に生息するネズミであれば、寿命以上に長生きすることもありますが、エサを食べられない期間が2〜3日続くと餓死してしまいます[2]。

ネズミがキッチンや倉庫など、人間が食糧を保管する場所を好むことも納得できるでしょう[2]。

ネズミは、天敵に見つからない時間帯である夜を中心に行動する特徴があります[2]。自然界の中でもサイズが小さく、生態系の中でも捕食される立場の哺乳類です。捕食者から身を守るためにも捕食者が寝静まった夜間、特に「日没直後」と「日の出前」に最も活発に行動します[2]。

「ネズミは夜行性だ」という話をよく耳にしますが、日中に活動しないわけではありません[2]。夜型の生活や、日中留守にしている家に住み着いたネズミは昼間に活動します[2]。ネズミは、天敵の生活リズムに順応できる優れた能力を持っているといえるでしょう[2]。

ネズミの生活環
行動	説明
夜行性	夜間に活動する
エサ探し	常にエサを探し続ける
天敵回避	天敵から身を守るために夜間に活動
日中活動	夜型の生活や、日中留守の家に住み着いたネズミは昼間に活動
エネルギー蓄積	体内にエネルギーを蓄積できない
寿命	エサが豊富な環境では寿命以上に長生きすることもある
餓死	エサを食べられない期間が2〜3日続くと餓死する

ネズミの繁殖スピード

ネズミは、繁殖スピードも非常に速いです。しかも多産で成長スピードが速いため、繁殖期も1年を通じて存在し、瞬く間にネズミが増えてしまいます[2]。

このうち、ハツカネズミが特に繁殖スピードが速いことで知られています[2]。平均出産数こそ、ドブネズミよりも少ないのですが、妊娠期間がドブネズミでは21〜24日なのに対して、ハツカネズミはわずか20日で出産します[2]。

実は、二十日で子を出産するからハツカネズミと言われているという説があるほどです[2]。

ネズミの繁殖能力は、その環境や種類によって異なりますが、一般的に非常に高いことが特徴です。

まとめ

ネズミは、繁殖力が非常に強く、短期間で多くの子供を産むことができます。

ネズミは、夜行性で、天敵から身を守るために夜間に活動することが多いです。

ネズミは、常にエサを食べ続ける必要があり、人間が生活する場所にも容易に適応します。

ネズミの繁殖スピードは、その環境や種類によって異なりますが、一般的に非常に高いことが特徴です。

4. ネズミの身体的特徴と適応能力

ネズミの身体的特徴

ネズミは、一般に小型で、体長が9～20cmのものが大半ですが、最小のものはトビネズミ科のバルチスタンコミミトビネズミSalpingotus michaelis（体長3.6～4.7cm，尾長7.2～9.4cm）で、日本産ではカヤネズミ（体長5.2～7.1cm，尾長5.2～9.1cm）です[2]。

最大種は、体長ではホソオフレオミスPhloeomys cumingi（体長28～48.5cm，尾長20～35cm，体重1.5～2kg），体重ではスマトラタケネズミRhizomys sumatrensis（体長48cm，尾長20cm，体重4kg），日本産ではケナガネズミ（体長28cm，尾長37cm，体重630g）です[2]。

ネズミ類はリス亜目やヤマアラシ亜目のものより、いっそう硬い物を巧みにかじるのに適応しています[2]。そのための咬筋（こうきん）の内層は小さな下眼窩孔（かがんかこう）を通過し、ヤマアラシ類やリス類と違って咬筋の中層が下眼窩孔の外壁（咬板）に達する[2]。

これらの下あごを前方に動かす咬筋と，終生のび続けるのみ状の上下1対の門歯とで，硬い物を巧みにかじることを可能にしている[2]。臼歯（きゆうし）は歯冠部が長く，ときに門歯同様に根（こん）がなく，一生のび続ける[2]。5指があるが，前足の第1指は小さく痕跡的[2]。尾はふつう長く裸出し，うろこがある[2]。

ネズミの大きさ
種類	体長	尾長	体重
バルチスタンコミミトビネズミ	3.6～4.7cm	7.2～9.4cm	–
カヤネズミ	5.2～7.1cm	5.2～9.1cm	–
ホソオフレオミス	28～48.5cm	20～35cm	1.5～2kg
スマトラタケネズミ	48cm	20cm	4kg
ケナガネズミ	28cm	37cm	630g

ネズミの適応能力

ネズミは、様々な環境に適応できる優れた能力を持っています。例えば、砂漠や乾燥地に適応したものは、カンガルーのように後脚が大きく、ジャンプで前進します[2]。

水生に適応したものは、北アメリカのマスクラットやヨーロッパのミズハタネズミ（キヌゲネズミ亜科）、オーストラリアとニューギニアのミズネズミ（ネズミ亜科）などがあります[2]。

地下生活に適応したものは、アジアの4種のモグラネズミ（キヌゲネズミ亜科）、東地中海地方のメクラネズミ（メクラネズミ亜科）、アジアとアフリカの6種のタケネズミ（タケネズミ亜科）などで、目は小さくときに皮下にうまり、耳介もほとんどなく、食虫目のモグラ類に類似します[2]。

ネズミは、環境の変化に適応することで、様々な場所に生息し、繁栄してきました。

ネズミの適応能力
環境	適応例
砂漠や乾燥地	カンガルーのように後脚が大きく、ジャンプで前進
水生	マスクラット、ミズハタネズミ、ミズネズミ
地下生活	モグラネズミ、メクラネズミ、タケネズミ

ネズミの五感

ネズミは、優れた五感を持っています。特に嗅覚は人間の3倍近く優れ、犬と同等またはそれ以上の能力があると言われています[2]。

主にエサの匂いや排出物、生殖腺からの分泌物質を感じ取り、異性や縄張りを認識する重要な役割も担っています[2]。

ネズミの聴覚は動物の中でも特に優れており、ネズミ同士は超音波でコミュニケーションをとり、5万Hz以上の周波数も聞き取れます[2]。

ネズミは、優れた味覚を持ち、殺鼠剤を敏感に感知できます[2]。ネズミには「何でも噛じる」という習性があり、1日に体重の3分の1を占めるエサを食べます[2]。

ネズミの五感
感覚	説明
嗅覚	人間の3倍近く優れ、犬と同等またはそれ以上の能力
聴覚	動物の中でも特に優れ、超音波でコミュニケーションをとる
味覚	優れた味覚を持ち、殺鼠剤を敏感に感知
視覚	他の感覚器に比べて発達していない

まとめ

ネズミは、小型で、様々な環境に適応できる優れた能力を持っています。

ネズミは、優れた五感、特に嗅覚と聴覚を持ち、環境を認識し、仲間とコミュニケーションをとるために役立てています。

ネズミは、様々な環境に適応することで、世界中に生息し、繁栄してきました。

ネズミの身体的特徴と適応能力は、その多様な生息環境と生活様式を反映しています。

5. ネズミの行動と社会性

ネズミの行動パターン

ネズミは、夜行性で、日没直後と明け方直前に最も活発に行動します[2]。

ネズミは、警戒心が強く、部屋の中央を堂々と横切るような移動の仕方はしません[2]。特に、クマネズミは種類の中でも警戒心が強い傾向にあります[2]。

ネズミは、壁際や家具の隙間を移動する習性があります[2]。部屋から部屋へ移動する際も、壁沿いを移動する習性があります[2]。

ネズミは、常に固いものをかじって歯を削るという習性があります[2]。そうしていないと歯が伸びすぎてしまうためです[2]。

ネズミの行動パターン
行動	説明
夜行性	夜間に活動する
警戒心	部屋の中央を横切るような動き方はしない
移動	壁際や家具の隙間を移動
歯	常に固いものをかじって歯を削る
フン	移動しながら排泄をするため、フンが落ちていることがある

ネズミの社会性

ネズミは、一般的に単独で生活する動物ですが、一部の種類では社会性が見られます。

例えば、ハダカデバネズミは、真社会性を持つ哺乳類として知られています[2]。

ハダカデバネズミは、女王、王、兵隊、働きデバネズミという明確な階級に分かれており、それぞれ役割分担をしています[2]。

ハダカデバネズミは、音声コミュニケーションや嗅覚を使って、仲間と情報を共有しています[2]。

ネズミの社会性
種類	社会性
ドブネズミ	単独生活
クマネズミ	単独生活
ハツカネズミ	単独生活
ハダカデバネズミ	真社会性

ネズミのコミュニケーション

ネズミは、様々な方法でコミュニケーションをとっています。

音声コミュニケーションでは、少なくとも17種類の鳴き方があり、餌を見つけたことや、侵入者が来たことなどを伝達しあっているようです[2]。

嗅覚も重要なコミュニケーション手段であり、糞を体になすりつけて、そのニオイをまとったり、仲間のニオイをたどることによって餌場にたどり着くといった行動が観察されています[2]。

視力は非常に悪く、明るさを感じる程度であるため、ほとんどコミュニケーションには使われていないと考えられています[2]。

ネズミのコミュニケーション
方法	説明
音声コミュニケーション	少なくとも17種類の鳴き方がある
嗅覚	糞を体になすりつけたり、仲間のニオイをたどったりする
視覚	ほとんどコミュニケーションには使われていない

まとめ

ネズミは、夜行性で、警戒心が強く、壁際や家具の隙間を移動する習性があります。

ネズミは、常に固いものをかじって歯を削るという習性があります。

ネズミは、一般的に単独で生活する動物ですが、一部の種類では社会性が見られます。

ネズミは、音声コミュニケーションや嗅覚を使って、仲間と情報を共有しています。

6. ネズミの保護と環境問題

ネズミの保護

ネズミは、生態系において重要な役割を果たしていますが、人間にとって害獣とされる場合もあります。

ネズミの保護は、生態系のバランスを保つために重要です。

ネズミの保護活動には、生息地の保全、個体数の管理、人為的な影響の抑制などが含まれます。

ネズミの保護活動は、様々な団体や機関によって行われています。

ネズミの保護
活動	説明
生息地の保全	ネズミの生息地を守る
個体数の管理	ネズミの個体数を適切に管理する
人為的な影響の抑制	ネズミへの人為的な影響を抑制する

ネズミと環境問題

ネズミは、環境問題とも深く関わっています。

例えば、ネズミは、農作物を食害したり、病原菌を媒介したりすることで、農業や人間の健康に影響を与えます。

また、ネズミは、外来種として、新たな生息地に侵入し、生態系に影響を与えることがあります。

ネズミは、人間活動の影響を受けやすく、その生息数は、人間の活動によって変化することがあります。

ネズミと環境問題
問題	説明
農作物食害	農作物を食害する
病原菌媒介	病原菌を媒介する
外来種	新たな生息地に侵入し、生態系に影響を与える
生息数変化	人間の活動によって生息数が変化する