哺乳類：アザラシについて説明

アザラシの分類
分類	特徴
アザラシ科	耳介がなく、後肢が後ろを向いたまま、陸上では這うように移動する
アシカ科	耳介があり、後肢を前に曲げることができ、陸上を歩くことができる
セイウチ科	長い牙を持ち、後肢を前に曲げることができ、陸上を歩くことができる

1. アザラシの分類と種類

アザラシの分類

アザラシは、鰭脚類（ききゃくるい）に含まれる海棲哺乳類（海獣）のグループであり、アザラシ科もしくはアザラシ科アザラシ亜科に分類されます。アザラシは、体重50kgのワモンアザラシから、3700kgに及ぶミナミゾウアザラシまでおり、その体格は変化に富みます。体格については多くの種で雌雄にそれほど顕著な差は無いが、ミナミゾウアザラシではオスの体重はメスの10倍になります。逆にモンクアザラシやヒョウアザラシではメスのほうがオスより大きいです。

アザラシは、首が短く、四肢には5本指があり、指の間には水かきが付きヒレに変化しています。アザラシの前ビレのうち空気中に露出している部分は、ヒトの手首より先の部分にあたる。体には短い毛が隙間なく生えており、毛皮として利用されてきました。

アザラシは優れた潜水能力を有することで知られています。キタゾウアザラシは1

かつて、アザラシはイタチとの共通祖先から分岐し、アシカはクマとの共通祖先から分岐し、収斂進化によって類似した形態を獲得したとする2系統説が主流であった。近年は分子系統学的研究により、いずれもクマに近い共通の祖先を持つという単系統説が主流になっている。

アザラシの分類
分類	特徴
アザラシ科	耳介がなく、後肢が後ろを向いたまま、陸上では這うように移動する
アシカ科	耳介があり、後肢を前に曲げることができ、陸上を歩くことができる
セイウチ科	長い牙を持ち、後肢を前に曲げることができ、陸上を歩くことができる

アザラシの種類

アザラシ科は10属19種からなり、頭蓋骨や四肢骨の特徴からモンクアザラシ亜科とアザラシ亜科に分けられます。モンクアザラシ亜科に属する種は主に南半球に、アザラシ亜科に分類される種は北半球に生息します。

日本近海では北海道を中心にゴマフアザラシ、ワモンアザラシ、ゼニガタアザラシ、クラカケアザラシ、アゴヒゲアザラシの5種のアザラシが生息しており、「すみわけ」をしているように見えます。大雑把に言うとワモンアザラシは氷や流氷の多い地域に多く、大型プランクトンと小型魚類を食べている。アゴヒゲアザラシは流氷の移動する浅い海域を好み底性の魚類やカニ、貝を食べている。ゴマフアザラシとクラカケアザラシはこれらより南に分布し、冬から春にかけては流氷上で出産する。流氷期が終わるとゴマフアザラシは分散して沿岸で生活するがクラカケアザラシは外洋で回遊する。ゼニガタアザラシはその南に分布し、北海道から千島列島のうち流氷があまり来ず結氷しない地域で暮らす。

以上が日本近海のアザラシの分布の定説であるが、2002年に東京都の多摩川に出現し日本を騒がせたアゴヒゲアザラシの「タマちゃん」のように定説どおりに動かないアザラシの個体も少数おり、日本各地に出現するケースも稀にある。

アザラシの夫婦形式は一雄一雌型のゴマフアザラシのような種もいる一方、ミナミゾウアザラシは一夫多妻型、ハーレムを作る種もおり多様である。

日本近海のアザラシの種類
種類	特徴
ゴマフアザラシ	体長160-170cm、体重70-130kg、背中に黒い斑点がある
ワモンアザラシ	体長120-130cm、体重50kg、背中に灰褐色から黒色の斑紋がある
ゼニガタアザラシ	体長120-170cm、体重50-150kg、背中に銭のような模様がある
クラカケアザラシ	体長170cm、体重70-130kg、首、腰、脚周りに帯状の模様がある
アゴヒゲアザラシ	体長200-260cm、体重200-360kg、アゴに長いヒゲがある

アザラシの体の特徴

アザラシは、丸っこい頭とずんぐりむっくりした胴体が特徴的です。口の周りにたくさん生えているヒゲには知覚神経が通っているので、我々が手で触って物を確かめるのと同じように様々なものを探すことができます。

前足と後ろ足は5本指でそれぞれに爪があるのでヒレのようになっています。地上では前足とお腹を器用に使って芋虫と同じく這うように移動しますが、水中では後ろ足を左右に動かして華麗に泳ぎます。

アザラシの母親が自分の子供を見分けるための重要な情報が匂いであると言われています。なおアザラシと近縁のアシカ科でも親が子を確認するのに嗅覚が使われています。

アザラシは一般的に魚やイカなどを食べている。種によって食物に偏りがある（詳細は各種の項目参照）。

アザラシの体の特徴
特徴	説明
頭部	丸っこい
胴体	ずんぐりむっくり
四肢	5本の指があり、水かきが付いている
毛皮	短い毛が密生している
ヒゲ	知覚神経が通っており、獲物を感知する
潜水能力	鼻腔を閉じることができ、肺の中の空気をほとんど全て吐き出すことで高い水圧に耐えられる

まとめ

アザラシは、鰭脚類に属する海棲哺乳類であり、世界中に19種が生息しています。日本近海では、ゴマフアザラシ、ワモンアザラシ、ゼニガタアザラシ、クラカケアザラシ、アゴヒゲアザラシの5種が確認されています。

アザラシは、短く太い首、5本の指を持つヒレ状の四肢、短い毛皮、そして優れた潜水能力を持つことを特徴としています。

アザラシは、魚やイカなどの魚介類を主食とし、繁殖行動は種によって異なりますが、一夫一妻制や一夫多妻制などがあります。

アザラシは、古来より毛皮として利用されてきた歴史があり、現在でも一部地域では狩猟が行われています。

2. アザラシの生息地と習性

アザラシの生息地

アザラシは、北極圏から熱帯、南極圏まで幅広い海域に生息しています。

アザラシは、海氷がある地域で見ることが多く、繁殖期や子育て期には海氷上や岩礁、海岸などに姿を見せます。

アザラシは、全身を覆う厚い脂肪層と毛皮、水をかき分けるための強力な体、など、海洋生活に特化した身体構造を持っています。

しかし、環境変動、特に気候変動とそれに伴う海氷の減少によって、生息地が脅かされている種もいくつか存在します。

アザラシの生息地
地域	生息するアザラシの種類
北極圏	アゴヒゲアザラシ、タテゴトアザラシ、ワモンアザラシなど
南極圏	ヒョウアザラシ、カニクイアザラシ、ウェッデルアザラシなど
温帯地域	ゼニガタアザラシ、ゴマフアザラシなど
日本近海	ゴマフアザラシ、ワモンアザラシ、ゼニガタアザラシ、クラカケアザラシ、アゴヒゲアザラシ

アザラシの習性

アザラシは、優れた潜水能力を有することで知られています。キタゾウアザラシは1

アザラシは、好奇心旺盛な性格をしています。これは水族館にいるとよくわかります。水槽の前にいる人に近寄ってきて、顔を覗き込むようなしぐさをするはず。高い社会性を持っていることも特徴の一つで群れでも生活をする傾向があります。

アザラシは、魚やイカ、甲殻類などを食べて生活をします。アザラシの夫婦形式は一夫多妻制が多く、陸上・もしくは海氷上で出産をします。アザラシの寿命は25～30年といわれています。

自然界では、シャチが天敵です。アザラシは体格がとても大きいため、これと言った敵があまりいません。

アザラシの習性
習性	説明
潜水能力	1,500mまで潜水する記録がある
食性	魚、イカ、甲殻類などを食べる
社会性	群れで生活し、助け合いをする
寿命	25～30年
天敵	シャチ、ホッキョクグマ、サメなど

アザラシとアシカの違い

良くアザラシはアシカと間違えられることがあります。違いは見た目で判断できる決定的な違いがあります。アシカには、耳介がありますが、アザラシには耳介はありません。

さらにはアシカは4本の脚で歩きますがアザラシは体を持ち上げることができず、這うように進みます。

アシカは後肢に比較して前肢が発達している。泳ぐ際の主たる推進力は前肢から得て左右の後肢を同調させて泳ぐ。逆に、アザラシは後肢が発達しており、泳ぐ際には前肢は体側に添えるのみで、左右の後肢を交互に動かして推進力を得る。

陸上における移動を見ても異なっている。アシカは後肢を前方に折り曲げ、おもに前肢を使って陸上を「歩く」ことができる。一方、アザラシは後肢を前方に折り曲げることはできず、前肢もあまり発達していないので「歩く」ことはできない。前肢を補助的に使いながら全身を蠕動させ、イモムシのように移動する。

アザラシとアシカの違い
特徴	アザラシ	アシカ
耳介	なし	あり
後肢	後ろを向いたまま	前に曲げることができる
陸上での移動	這う	歩く
前肢	小さい	大きい
泳ぎ方	後肢を左右に動かす	前肢を羽のように広げて泳ぐ

まとめ

アザラシは、北極や南極といった寒冷地を中心に、世界中の海に生息しています。

アザラシは、海氷上で生活する種が多く、繁殖期や子育て期には海氷上や岩礁、海岸などに姿を見せます。

アザラシは、優れた潜水能力を持ち、長時間息を止めることができます。また、好奇心旺盛で、人間にも懐きやすい性格をしています。

アザラシは、アシカとよく似ていますが、耳介の有無や歩き方などで見分けることができます。

3. アザラシの食性と摂取量

アザラシの食性

アザラシは、肉食性で、主にイカや魚などの魚介類を食べています。

種によって食物に偏りがあり、ヒョウアザラシはオキアミ、魚、海鳥、ほかのアザラシ・アシカの子どもまで幅広い食性をもつが、カニクイアザラシの食物の94％は、小さなエビに似たナンキョクオキアミという甲殻類である。

またミナミゾウアザラシとロスアザラシはほとんどイカを、アゴヒゲアザラシは二枚貝など、底層に住む無脊椎動物を主に捕食する。

あごと歯は食物を噛むことより捕らえるのに適しており、たいていの獲物はそのまま丸飲みにし、大きな獲物の場合はねじ切って飲み込む。

アザラシの食性
種類	主な食性
ゴマフアザラシ	魚、イカ、エビなど
ワモンアザラシ	魚、イカ、エビなど
ゼニガタアザラシ	魚、イカ、エビなど
クラカケアザラシ	魚、イカ、エビなど
アゴヒゲアザラシ	魚、カニ、貝など
ヒョウアザラシ	オキアミ、魚、海鳥、他のアザラシなど
カニクイアザラシ	ナンキョクオキアミ
ミナミゾウアザラシ	イカ
ロスアザラシ	イカ

アザラシの摂取量

アザラシは、種類や生息地によって摂取量が異なりますが、一般的に1日に体重の約10％程度の魚介類を食べるといわれています。

例えば、ゴマフアザラシは、1日に約1kgの魚を食べるといわれています。

アザラシは、獲物を探すために長時間潜水し、効率的にエサを摂取しています。

アザラシは、食物連鎖の頂点に位置する動物であり、海洋生態系において重要な役割を果たしています。

アザラシの食性と環境問題

アザラシの食性は、海洋環境の変化に大きく影響されます。

近年、地球温暖化や海洋汚染などの影響で、アザラシの餌となる魚介類の数が減少していることが懸念されています。

また、海洋プラスチックごみなどの摂取も問題となっています。

アザラシの食性と環境問題の関係は、今後も注目していく必要があります。

アザラシの食性と環境問題
環境問題	影響
地球温暖化	餌となる魚介類の減少
海洋汚染	アザラシの健康被害
漁業活動	餌となる魚介類の減少、漁網に絡まる事故

まとめ

アザラシは、肉食性で、魚やイカなどの魚介類を主食としています。

アザラシは、種類や生息地によって食性が異なりますが、一般的に広食性で、様々な魚介類を食べています。

アザラシの食性は、海洋環境の変化に大きく影響されます。

アザラシの食性と環境問題の関係は、今後も注目していく必要があります。

4. アザラシの繁殖行動と群れの特徴

アザラシの繁殖行動

アザラシは、陸上・もしくは海氷上で出産します。一産一仔で妊娠期間はほとんどの種で一年である。新生児の産毛は保護色になっている種も多い。すなわち海氷上で出産する種（ゴマフアザラシやワモンアザラシなど）は白色の産毛を持って産まれてくる。

出産はごく短時間で終わる。それは幼体の形が魚雷型をしているため、頭からでも尾の方からでも同じようにするりと生まれるからである。産み落とされるのは1頭である。双子は胎内でうまく発育しないらしいが、極めてまれに起こり得る。数週間の子育てが終わった離乳の前後に交尾を行う。

ふつう、母親が乳を与えるのは出産から数時間してからであり、授乳パターンはさまざまである。氷上で繁殖するアザラシ、例えばタテゴトアザラシの授乳期間は、わずか9～10日間で終わる。ほかのアザラシ類の授乳期間はさらに長く、ハイイロアザラシやゾウアザラシでは3週間、ワモンアザラシでは6週間かけて行う。多くのアザラシ類の母親は、授乳期間中は食物をとらない。授乳期の終わりに母親は発情期に入って交尾をし、子どもは突然乳離れをさせられ放置されてしまう。

アザラシの繁殖行動
行動	説明
出産場所	陸上または海氷上
出産数	通常1頭
妊娠期間	約1年
授乳期間	種によって異なる（9～10日間～6週間）
交尾	授乳期間の終わり頃
子育て	母親が子育てを行う
保護色	海氷上で出産する種は、白色の産毛で生まれてくる

アザラシの群れの特徴

アザラシは、種類によって群れの形成や社会構造が異なります。

一夫一妻制のゴマフアザラシや、一夫多妻制でハーレムを作るミナミゾウアザラシなど、様々な繁殖形態が見られます。

アザラシは、高い社会性を持っており、母親同士で助け合って子育てをすることもあります。

アザラシは、群れで生活することで、捕食者から身を守ったり、子育てを助け合ったりしています。

アザラシの群れの特徴
特徴	説明
社会性	高い社会性を持つ
群れの形成	種によって異なる
繁殖形態	一夫一妻制、一夫多妻制など
子育て	母親同士で助け合う
保護	群れで生活することで、捕食者から身を守ったり、子育てを助け合ったりする

アザラシの繁殖と環境問題

アザラシの繁殖は、海氷の減少や気候変動などの影響を受けています。

特に、海氷上で繁殖する種は、海氷の減少によって繁殖場所が失われる可能性があります。

また、海洋汚染や漁業活動も、アザラシの繁殖に影響を与えています。

アザラシの繁殖と環境問題の関係は、今後も注目していく必要があります。

アザラシの繁殖と環境問題
環境問題	影響
海氷の減少	繁殖場所の減少
海洋汚染	アザラシの健康被害
漁業活動	アザラシの餌となる魚介類の減少

まとめ

アザラシは、陸上または海氷上で繁殖し、通常1回の出産で1頭の子を産みます。

アザラシの繁殖行動は、種によって異なりますが、一夫一妻制や一夫多妻制などがあります。

アザラシは、高い社会性を持っており、母親同士で助け合って子育てをすることもあります。

アザラシの繁殖は、海氷の減少や気候変動などの影響を受けており、保護活動が重要となっています。

5. アザラシと人間の関係性

アザラシと漁業

アザラシは、漁業と密接な関係があります。

アザラシは、漁業者が捕獲しようとする魚を食べるため、漁業被害が発生することがあります。

また、アザラシが漁網に絡まってしまう事故も発生しています。

漁業者は、アザラシによる被害を減らすために、様々な対策を講じています。

アザラシと漁業
問題	説明
漁業被害	アザラシが漁業者が捕獲しようとする魚を食べる
漁網への絡まり	アザラシが漁網に絡まってしまう事故が発生
対策	アザラシによる被害を減らすための対策が講じられている

アザラシの保護活動

アザラシは、生息地の減少や漁業被害などによって、絶滅の危機に瀕している種もいます。

そのため、世界各地でアザラシの保護活動が行われています。

保護活動には、生息地の保全、漁業との共存、アザラシの個体数調査などがあります。

アザラシの保護活動は、私たち人間と自然環境の共存のために重要です。

アザラシの保護活動
活動	説明
生息地の保全	アザラシの生息地を守るための活動
漁業との共存	漁業とアザラシが共存できる方法を模索する
個体数調査	アザラシの個体数を把握するための調査

アザラシと文化

アザラシは、古来より人間と深い関わりを持ってきました。

アザラシの毛皮は、衣服や装飾品として利用されてきました。

また、アザラシは、神話や伝説に登場することもあります。

アザラシは、文化的に重要な存在であると言えるでしょう。

アザラシと文化
文化	説明
毛皮利用	衣服や装飾品として利用されてきた
神話や伝説	神話や伝説に登場する
文化的な重要性	文化的に重要な存在

まとめ

アザラシは、漁業と密接な関係があり、漁業被害が発生することがあります。

アザラシは、生息地の減少や漁業被害などによって、絶滅の危機に瀕している種もいます。

世界各地でアザラシの保護活動が行われており、私たち人間と自然環境の共存のために重要です。

アザラシは、古来より人間と深い関わりを持ってきました。

6. アザラシの保護活動と環境問題

アザラシの保護活動

アザラシは、生息地の減少や漁業被害などによって、絶滅の危機に瀕している種もいます。

そのため、世界各地でアザラシの保護活動が行われています。

保護活動には、生息地の保全、漁業との共存、アザラシの個体数調査などがあります。

アザラシの保護活動は、私たち人間と自然環境の共存のために重要です。

アザラシの保護活動
活動	説明
生息地の保全	アザラシの生息地を守るための活動
漁業との共存	漁業とアザラシが共存できる方法を模索する
個体数調査	アザラシの個体数を把握するための調査

アザラシに影響を与える環境問題

アザラシは、地球温暖化、海洋汚染、漁業活動などの影響を受けています。

地球温暖化は、海氷の減少を引き起こし、アザラシの生息地を脅かしています。

海洋汚染は、アザラシの健康に悪影響を与え、死亡率を高める可能性があります。

漁業活動は、アザラシの餌となる魚介類を減少させたり、漁網に絡まってしまう事故を引き起こしたりしています。

アザラシに影響を与える環境問題
環境問題	影響
地球温暖化	海氷の減少、生息地の減少
海洋汚染	アザラシの健康被害、死亡率の上昇
漁業活動	餌となる魚介類の減少、漁網に絡まる事故

アザラシの保護のための取り組み

アザラシの保護のためには、地球温暖化対策、海洋汚染防止、持続可能な漁業の推進など、様々な取り組みが必要です。

国際的な協調と、個人の意識改革が重要です。

私たち一人ひとりが、アザラシの保護のためにできることを考え、行動していく必要があります。

アザラシの保護は、私たち自身の未来を守ることにつながります。

アザラシの保護のための取り組み
取り組み	説明
地球温暖化対策	温室効果ガスの排出削減
海洋汚染防止	海洋プラスチックごみの削減
持続可能な漁業	漁業資源の管理
国際的な協調	国同士の協力
意識改革	個人の意識改革