マンモス・ケーヴ国立公園とは？世界遺産についての解説

マンモスケーヴ国立公園の概要
項目	内容
場所	アメリカ合衆国ケンタッキー州中央部
指定	アメリカ国立公園（1941年）
登録	世界遺産（1981年）
面積	214平方キロメートル
年間来場者数	約200万人

1. マンモスケーヴ国立公園の概要と歴史
2. マンモスケーヴの動物遺跡
3. マンモスケーヴ国立公園の自然環境
4. 観光スポットとアクティビティ
5. マンモスケーヴを訪れる際のヒント
6. マンモスケーヴ国立公園の世界遺産登録の意義

1. マンモスケーヴ国立公園の概要と歴史

マンモスケーヴ国立公園とは？

マンモス・ケーブ国立公園は、アメリカ合衆国ケンタッキー州中央部にある国立公園です。世界で最も長い鍾乳洞であるマンモス・ケーブを含み、1941年7月1日に国立公園として指定され、1981年10月27日に世界遺産に登録されました。また、ユネスコの生物圏保護区にも1990年9月26日に指定されています。公園の敷地面積は214平方キロメートル（52830エーカー）と広大で、ケンタッキー州のエドモンソン郡に位置するほか、わずかに東側の同州のハート郡・バーレン郡にも及んでいます。敷地の中央にはグリーン川が流れ、公園内でグリーン川に注ぐ支流のノーリン川もあります。グリーン川の公園の西側境界近くにはダムが設置されており、川が自由に流れているのは、公園の東側の一部だけです。年間200万人近い人々が公園を訪れます。

マンモス・ケーブは、古生代ミシシッピ紀（前期石炭紀、約3億年前）の厚い石灰岩層中に形成されています。石灰岩層の上には砂岩層が水平にかぶさっており、全体が非常に堅固な岩層となっています。洞窟の長さは591キロメートル（367マイル）以上知られていますが、新たな通路や他洞窟との接続箇所が今も発見されつづけ、毎年数マイルずつ長さが延びています。

上部の砂岩層はビッグ・クリフティ砂岩と呼ばれ、地表では緩やかな起伏の地形をつくっています。谷となって窪んでいる地帯には下位の石灰岩層が露出しています。砂岩層中には薄い石灰岩層がまばらに点在し、表層のカルスト形成ゾーン（epikarstic zone）をつくっていますが、ここに生じている洞窟系は小さすぎて探検することはできません。

地表に浸透する雨水はいったんビッグ・クリフティ砂岩からなる丘陵の中腹に小さな泉となって現れます。水は石灰岩層が露出する谷下までわずかな距離を流れ、谷底に石灰岩層が露出するようになると、再び地中へ浸透していきます。人が通過可能な洞窟が形成されているのは、この石灰岩層です。

マンモスケーヴ国立公園の概要
項目	内容
場所	アメリカ合衆国ケンタッキー州中央部
指定	アメリカ国立公園（1941年）
登録	世界遺産（1981年）
面積	214平方キロメートル
年間来場者数	約200万人

マンモスケーヴの歴史

マンモス・ケーブに関連する人間の歴史は、6000年にわたっています。アメリカ先住民数人分の遺骨が、19世紀および20世紀にマンモス・ケーブ、もしくは同地域の近くの他の洞窟から収容されています。発見ミイラの多くは意図的に埋葬されたものの例であり、アメリカ先住民が先コロンブス期に埋葬の習慣を持っていたことを示す十分な証拠となっています。

意図的な埋葬の例外として、1935年に見つかった、巨岩の下で発見された成人男性の遺体が挙げられます。先コロンビア期の鉱山労働者であった被害者は岩の周りの瓦礫を崩したため、その岩は被害者の上に落ちました。古代の落盤犠牲者の遺骨は\”ロスト・ジョン（Lost John）\”と名づけられ、1970年代まで一般向けに展示されました。後に、保存およびアメリカ先住民の遺物を公開展示することに対する政治的な感情が生じたことから、マンモス・ケーブ内の秘密の場所に埋葬されました。

1950年代後半から始められた、ミズーリ州セントルイスにあるワシントン大学に所属するパティ・ジョー・ワトソンらの研究によって、その地域にある洞窟を探索し開拓した後アルカイック期およびウッドランド期初期の人々の生活が明らかになりました。洞窟という一定環境の中で保たれることで、食事の証拠の炭素年代測定によりワトソンらは各サンプルの時代を決定でき、その食事の内容の分析はやはりワトソンによって推進され、数千年にわたる期間での植物や肉と言った関連のある食生活文化を決定しました。この分析から、狩猟採集文化から栽培、農業文化への時系列変化の様子がわかります。

マンモス・ケーブで用いられた考古学研究の別の手法として「実験考古学」（experimental archaeology）があり、それは、洞窟内の多くの場所に打ち捨てられている道具のように古代の文化で用いられた技術を用いて、現代の探検家に洞窟内に入ってもらうという手法です。この手法の目的は、研究者を当時と同様の状況に置くことにより、洞窟を探索していた古代の人々がどのような問題に直面していたかに対する知見を得ることです。

マンモスケーヴの歴史
年代	出来事
紀元前後	人がいた痕跡
1800年頃	硝石鉱山として開拓
1941年	国立公園に指定
1981年	世界遺産に登録
1990年	ユネスコの生物圏保護区に指定

マンモスケーヴの発見と開拓

伝説には、マンモス・ケーブを発見した最初のヨーロッパ人はジョン・フーチンか彼の兄弟のフランシス・フーチンのどちらかで、それは1797年の出来事だという話があります。フーチンは、狩の最中に傷ついた熊をグリーン川の近くに大きく開いたマンモス・ケーブの入り口まで追い詰めました。いくつかのフーチンの家族の家族にまつわる物語には、洞窟の発見者としてジョンジ・ケーター・フーチン（ジョニー・ディック・フーチン）の名前が含まれています。

しかしこれは実際にはとてもありそうもない話で、1797年の時点においてディックはほんの10歳に過ぎず、そのような年端の行かない少年が狩の場にいるということもまたありそうにない。ディックの父ジョンのほうが実際に洞窟の発見者である可能性が高く、しかし最も発見者である可能性が高いと言えるのが兄ジョンよりも洞窟の入り口の近くに土地を所有していたフランシス・フーチン（フランク・フーチン）である。

ほかにも、彼らの兄弟であるチャールズ・フーチンはすばらしいハンターでわな猟師であり、彼が熊を撃ち洞窟の近くまで追い詰めたのだと言う議論もあります。チャールズの主張にまつわる影は、彼が1801年に至るまでイリノイ州に住んでいたという事実です。この話を打ち消すのはブラッカーとワトソンの最も長い洞窟説であり-その説によれば「洞窟は確かにその時点以前に既に知られていた」-この地域の洞窟群はマンモス・ケーブの入り口の発見よりも先に知られていた。フランシスフーチンについてすら彼の所有する土地の中のグリーン川の湾曲のすぐ近くに、チューンホールとして知られる洞窟の入り口があり、それはマンモス・ケーブのメインの入り口とされる入り口から1マイルより近いところにある。

この歴史的な入口を含んでいる土地は最初に調査されてバレンタイン・サイモンという名で1798年登録されました。サイモンはそこに含まれる埋蔵硝石のために巨大洞窟を開発し始めました。1812年の戦争の期間を通して、様々な個人がバレンタイン・サイモンとの協力により土地を所有することになります。封鎖により、米国軍隊は硝石とそれに伴う火薬が不足していました。封鎖によりアメリカ軍の硝石と当然それに伴う火力は不足していた。結果として国内の硝石の値段は上がり、マンモス・ケーブのような洞窟から取り出される硝酸に基づく生産は実入りのよいものとなりました。

マンモスケーヴの発見
人物	役割
ジョン・フーチン	発見者候補
フランシス・フーチン	発見者候補
バレンタイン・サイモン	硝石鉱山開発
チャールズ・ウィルキンス	硝石鉱山所有
フランクリン・ゴリン	観光名所化
スティーブン・ビショップ	洞窟ガイド
ジョン・クロウアン	結核病院経営
マックス・ケンペル	洞窟調査
エドワード＝アルフレッド・マーテル	洞窟調査
ジョージ・モリソン	洞窟探検
フロイト・コリンズ	洞窟探検
パティ・ジョー・ワトソン	考古学研究

まとめ

マンモス・ケーブ国立公園は、世界最長の鍾乳洞を有する国立公園として、その歴史と自然の驚異が一体となった貴重な場所です。古生代ミシシッピ紀に形成された石灰岩層の壮大さ、そして長い年月をかけて形成された洞窟の複雑な構造は、地球の歴史と自然の力を感じさせてくれます。

また、マンモス・ケーブは、アメリカ先住民の遺跡や、硝石鉱山として開拓された歴史など、人間の歴史と深く関わってきた場所でもあります。洞窟の発見から開拓、そして国立公園としての指定に至るまで、マンモス・ケーブは、自然と人間の関わり合いを物語る貴重な遺産となっています。

現在も新たな通路や洞窟との接続箇所が発見され続けており、マンモス・ケーブの全容は未だ明らかになっていません。今後も研究が進められることで、新たな発見が期待されます。

マンモス・ケーブ国立公園は、自然と歴史の宝庫であり、訪れる人々に忘れられない感動を与えてくれる場所です。

2. マンモスケーヴの動物遺跡

マンモスケーヴの動物遺跡

マンモス・ケーブには、ケンタッキー・ケーブ・シュリンプという体色が白く、眼のないエビが生息しており、絶滅危惧種です。また、洞窟内には14種の固有種を含む130種以上の洞窟生物と好洞穴性生物が生息しています。

コウモリ以外にコオロギ（Hadenoecus subterraneusとCeuthophilus stygius（Ceuthophilus latens））、洞窟有尾目（Eurycea lucifuga）、盲目洞窟魚類（Typhlichthys subterraneusとノーザンケイブフィッシュ）、洞窟ザリガニ（Orconectes pellucidus）および洞窟小エビ（Palaemonias ganteri）といった動物が挙げられます。

地表に生息する動物はマンモス・ケーブの入口に避難することはありうるが、一般に洞窟群の深部まで進入することはありません。

マンモス・ケーブの生態回復を行い、かつてのようにコウモリが戻ってくるような環境保護活動が現在、進行中です。ここにいるすべてのコウモリが、洞窟に住んでいるわけではありません。アカコウモリ（Lasiurus borealis）は森に住んでおり、地下で見つかることは滅多にありません。

マンモスケーヴの動物
種類	特徴
ケンタッキー・ケーブ・シュリンプ	体色が白く、眼のないエビ
洞窟有尾目	Eurycea lucifuga
盲目洞窟魚類	Typhlichthys subterraneus、ノーザンケイブフィッシュ
洞窟ザリガニ	Orconectes pellucidus
洞窟小エビ	Palaemonias ganteri
コウモリ	インディアナホオヒゲコウモリ、ハイイロホオヒゲコウモリ、トビイロホオヒゲコウモリ、オオクビワコウモリ、アメリカトウブアブラコウモリ、ヒメコアシホオヒゲコウモリ、アカコウモリ

マンモスケーヴの動物遺跡の研究

マンモスケーヴの動物遺跡の保護

洞窟内に残る古代の人々の遺物や美術品は、さまざまな連邦法や州法によって保護されています。新しく発見された遺骨と遺物について、決定されるべき最も基本的な事実はその位置と状況です。先史時代の美術品を少しでも動かしただけで、研究的な価値を損なってしまう。探検家たちは、考古学的な証拠を損ねないように適切に訓練されており、洞窟の一部の場所は、その地域が考古学研究の対象とされない限り、ベテランの探検家でも入れないように進入が禁止されています。

マンモスケーブを通して通じている洞窟の一部で発見された遺骨に加え、ネイティブアメリカンが使用した松明、図面、ひょうたんの断片などといった遺物もまたフリントリッジの群のサルツ洞窟部において発見されました。

マンモス・ケーブには14種の固有種を含む130種以上の洞窟生物と好洞穴性生物が生息しています。コウモリ以外にコオロギ（Hadenoecus subterraneusとCeuthophilus stygius（Ceuthophilus latens））、洞窟有尾目（Eurycea lucifuga）、盲目洞窟魚類（Typhlichthys subterraneusとノーザンケイブフィッシュ）、洞窟ザリガニ（Orconectes pellucidus）および洞窟小エビ（Palaemonias ganteri）といった動物が挙げられます。

まとめ

マンモス・ケーブは、世界最長の洞窟として知られていますが、その地下には、長い年月をかけて独自の進化を遂げた貴重な生物が生息しています。

特に、洞窟に適応した、目を持たないエビや魚など、地上では見られない生物は、マンモス・ケーブの生態系の特殊性を示しています。

また、マンモス・ケーブには、アメリカ先住民の遺跡も発見されており、古代の人々がどのように洞窟を利用していたのかを知る貴重な資料となっています。

マンモス・ケーブは、生物多様性と考古学的な価値を兼ね備えた、貴重な場所です。

3. マンモスケーヴ国立公園の自然環境

マンモスケーヴの形成

砂岩層と石灰岩層の境界面は、谷に沿って上流に登っていくと見いだすことができます。上がっていくと、岩の露頭が石灰岩から砂岩に変化するのが見られます。もちろん、尾根から石灰岩の谷底に崩れ落ちて散らばっている砂岩の塊もあるが、こういったものは無視せねばなりません。

マンモスケーヴの形成
地層	特徴
石灰岩層	洞窟の形成
砂岩層	石灰岩層を覆う
ビッグ・クリフティ砂岩	地表の起伏
ガーキン層	石灰岩層の一種
セントジュヌビエーブ石灰岩	石灰岩層の一種
セントルイス石灰岩	石灰岩層の一種

マンモスケーヴの地形

層序学的には、ビッグ・クリフティ砂岩の下位にある石灰岩層は、上から順に、ガーキン層・セントジュヌビエーブ石灰岩・セントルイス石灰岩と区分されます。いくつかの観光コースがあるが、歴史コースのツアーで行く主洞部は、ガーキン層の底面とセントジュヌビエーブ石灰岩の上面に沿って水平に延びています。

各層はより細かい単位に分けられ、それぞれに名前が付けられています。洞窟探検家が洞窟内諸所で得た地層の重なり方についてのデータを地質学者が層序学的に関連づけ、まとめることによって、地層境界面の3次元的な分布図をボーリング調査なしに作成することも可能となっています。

上部のビッグ・クリフティ砂岩は比較的水が浸透しにくい。砂岩に垂直な割れ目が生じている所だけに、例外的に浸透が起こっている。この防水的な効果によって、上層にある洞窟（比較的古い時代の洞窟）は大変乾燥しており、鍾乳石や石筍、その他の二次生成物が存在しない。

ただ、この砂岩の被覆層は、かなりの地域で局地的に侵食され、消滅している。そのような場所では、上からの地下水の浸透が盛んで、フローズン・ナイアガラ（凍れるナイアガラ）で見られるように洞窟生成物が発達している。

マンモスケーヴの環境

公園南部のある谷底には、シダーシンクと呼ばれる巨大な陥没凹地（ドリーネ）が形成されています。凹地の一方の側で地下から小川が流れ出し、反対側で再び地下に流れ込んでいく様が見られます。

マンモス・ケーブには、ケンタッキー・ケーブ・シュリンプという体色が白く、眼のないエビが生息しており、絶滅危惧種です。

洞窟内は年中変わらず12～13℃程度です。

マンモス・ケーブ国立公園は、世界最長の洞窟を有する国立公園として、その歴史と自然の驚異が一体となった貴重な場所です。古生代ミシシッピ紀に形成された石灰岩層の壮大さ、そして長い年月をかけて形成された洞窟の複雑な構造は、地球の歴史と自然の力を感じさせてくれます。

まとめ

マンモス・ケーブ国立公園は、自然と歴史の宝庫であり、訪れる人々に忘れられない感動を与えてくれる場所です。

4. 観光スポットとアクティビティ

マンモスケーヴの洞窟探検

マンモス・ケーブ国立公園のハイライトは、なんといっても洞窟探検です。洞窟内は、複雑に絡み合った小道と大小さまざまな部屋のような空間が張りめぐらされており、その広大さはまさに迷宮のよう。

洞窟内は個人で入ることができず、必ずガイド付きツアーに参加する必要があります。ツアーは、所要時間や難易度、まわるポイントが異なる10以上のコースが用意されているので、自分の体力や興味に合わせて選ぶことができます。

人気のツアーには、美しい鍾乳石や石筍を間近で見ることができる「Frozen Niagara」ツアーや、洞窟の歴史や古代の遺跡について詳しく知ることができる「Historic」ツアーなどがあります。

洞窟探検は、地上では味わえない非日常的な体験ができます。

マンモスケーヴの洞窟探検ツアー
ツアー名	特徴
Frozen Niagara Tour	美しい鍾乳石や石筍
Historic Tour	洞窟の歴史や古代の遺跡
Domes & Dripstones Tour	中級レベルのツアー
Echo River Tour	地下を流れる川を船で巡るツアー（現在は中止）

マンモスケーヴ国立公園の地上アクティビティ

マンモス・ケーブ国立公園は、洞窟探検だけでなく、地上でも楽しめるアクティビティが豊富です。

公園内には、ハイキングやキャンプ、カヌーなど、自然を満喫できるアウトドアアクティビティが充実しています。

特に、グリーン・リバー・バレーと呼ばれる、緑豊かで起伏の激しい渓谷は、ハイキングやサイクリングに最適です。

また、公園内にはビジターセンターがあり、展示やインタラクティブなプログラムを通じて洞窟や自然環境について学ぶことができます。

マンモスケーヴ国立公園の地上アクティビティ
アクティビティ	特徴
ハイキング	様々なトレイル
キャンプ	自然の中で宿泊
カヌー	グリーン川での水上散歩
ビジターセンター	展示やプログラム
星空観察	満天の星空

マンモスケーヴ国立公園の野生動物

マンモス・ケーブ国立公園は、野生動物の宝庫でもあります。

バードウォッチングや野生動物観察を楽しむことができ、運が良ければシカやリス、様々な種類の鳥たちに出会えるかもしれません。

夜には、星空観察もおすすめです。公園内は光害が少なく、満天の星空を楽しむことができます。特に夏の夜には、天の川や流れ星を観察する絶好のチャンスです。

マンモス・ケーブ国立公園は、洞窟探検から自然観察まで、多彩な楽しみ方ができる魅力的な観光スポットです。訪れるたびに新たな発見があり、何度でも訪れたくなる場所です。

まとめ

マンモス・ケーブ国立公園は、世界最長の洞窟探検はもちろん、ハイキングやキャンプ、カヌーなど、自然を満喫できるアクティビティが充実しています。

また、野生動物観察や星空観察など、夜も楽しめるアクティビティも豊富です。

ビジターセンターでは、洞窟や自然環境について学ぶことができます。

マンモス・ケーブ国立公園は、自然と歴史の宝庫であり、訪れる人々に忘れられない感動を与えてくれる場所です。

5. マンモスケーヴを訪れる際のヒント

ツアーの予約

マンモス・ケーブ国立公園の洞窟探検は、ガイド付きツアーに参加する必要があります。

ツアーは人気があり、すぐに定員に達してしまうことも多いので、事前に予約することをお勧めします。

ツアーの予約は、マンモス・ケーブ国立公園の公式ウェブサイトから行うことができます。

ツアーの種類は、所要時間や難易度、まわるポイントが異なるので、自分の体力や興味に合わせて選ぶことができます。

持ち物

洞窟内は、気温が低く、湿度が高いので、暖かい服装で行くことをお勧めします。

特に、冬場は防寒対策をしっかりとしてください。

また、洞窟内は暗いので、懐中電灯があると便利です。

飲み物も忘れずに持参しましょう。

マンモスケーヴへの持ち物
持ち物	理由
暖かい服装	洞窟内は気温が低い
懐中電灯	洞窟内は暗い
飲み物	水分補給
歩きやすい靴	広大な敷地内を歩くため
日焼け止め	日差しが強い
虫よけスプレー	虫が多い
カメラ	美しい景色を撮影するため