哺乳類：ヤクについて説明

ヤクの主要な特徴
特徴	説明
生息地	チベット高原、ヒマラヤ山脈周辺の高地
大きさ	野生種: 体長380cm、体高205cm、体重1,200kg 家畜種: 体長280-325cm、体高170-200cm、体重800-1,000kg
毛並み	長く、黒く、密生した毛で覆われている。家畜種には様々な毛色のパターンが存在する。
角	雌雄とも角が生えるものと生えないものがいる。角の形は様々。
食性	草、地衣類などを食べる。
繁殖	胎生。妊娠期間は約258日。6月に1回に1頭の幼獣を産む。
子育て	母親は仔ヤクを約1年間育てる。
人間との関係	約2000年前に家畜化され、荷役、乗用、毛皮、乳、食肉など様々な用途で利用されている。
民俗学的な意味合い	チベット文化では神聖な動物として崇められている。様々な特徴によって呼び分けられている。

1. ヤクの分布地域と生息環境

1-1. ヤクの生息地

ヤクは、チベット高原やインドのカシミール地方などの高地に生息するウシの仲間です。家畜化されたヤクは標高3000～5000メートル、野生のヤクは標高4000～6000メートルに生息しています。ヤクは、心臓や肺が大きいなど、酸素が少ない寒冷な環境に適応した進化を遂げています。

かつては、ロシアのバイカル湖の東側にも生息していましたが、17世紀前後に絶滅したとされています。また、ネパールでは絶滅していたとされていましたが、2014年に再発見され、それを記念してノヤクが紙幣の絵柄に採用されました。

ロシア東部では、Bos baikalensisのような近縁種の化石が発見されており、バイソン属と同様にノヤクまたは近縁種が北米大陸に到達した可能性も考えられています。

ヤクの生息地
地域	生息状況
チベット高原	野生種と家畜種が生息
インドのカシミール地方	野生種と家畜種が生息
ロシアのバイカル湖の東側	かつて生息していたが、17世紀前後に絶滅
ネパール	絶滅していたが、2014年に再発見
北米大陸	近縁種の化石が発見されており、到達した可能性あり

1-2. 気候変動の影響

近年、気候変動の影響で、ヤクの生息環境は変化しています。チベット高原では、世界の他の地域のおよそ2倍ものスピードで気温が上昇しており、同時に降水パターンが変化し、ヤクが水分補給するのに欠かせない雪の量が減少しています。

研究者らは、2006年と2012年の冬に標高1万5千フィート（4800メートル）の高地で、ヤクのオスとメスがどのように気候変動の影響に対処しているかを調査しました。その結果、メスはオスに比べて20倍近い頻度で雪塊の近くで見つかることがわかりました。

これは、メスが冬の間に乳を分泌し、乳を出すためには雪塊から多くの水分を補う必要があるためと考えられています。つまり、母親は、より急峻で危険な山々の斜面を登るなど、気候変動に順応するためにより遠くへ足を延ばさなくてはならないのです。

気候変動の影響
影響	説明
気温上昇	世界の他の地域のおよそ2倍のスピードで上昇
降水パターンの変化	雪の量が減少
メスへの影響	水分補給のためにより高い場所に移動する傾向

1-3. ヤクの生息地の分布

ヤクは、中国のチベット自治区を中心に周辺の国に分布しています。中国では、野生のヤクは国家一級重点保護野生動物として法的に保護されています。

一方、家畜化されたヤクは1400万頭ほど存在すると推定されており、インド北西部からチベット、モンゴルやロシアでも飼育されています。

ヤクは標高が3000 m以上の高地が生存に適しているとされますが、重要なのは標高ではなく気温であるという意見もあります。ヤクは体の熱を逃がすのが苦手なので、暑い場所では生きられないのです。夏の平均気温が13℃以下が目安だそうです。

ヤクの生息地の分布
地域	生息状況
中国のチベット自治区	野生種と家畜種が生息
インド北西部	家畜種が生息
モンゴル	家畜種が生息
ロシア	家畜種が生息
ネパール	家畜種が生息
パキスタン	家畜種が生息

1-4. まとめ

ヤクは、チベット高原などの高地に生息するウシの仲間で、寒冷な環境に適応した進化を遂げています。近年、気候変動の影響で、ヤクの生息環境は変化しており、特にメスは水分補給のためにより高い場所に移動する傾向が見られます。

ヤクは、中国のチベット自治区を中心に周辺の国に分布しており、野生のヤクは絶滅危惧種として保護されています。一方、家畜化されたヤクは、世界中で飼育されています。

ヤクの生息には、標高よりも気温が重要で、夏の平均気温が13℃以下が目安とされています。

2. ヤクの身体的特徴

2-1. ヤクの体の大きさ

ヤクは、ウシ科の動物の中では大型種に分類されます。野生のヤクは、バイソン属やガウルに匹敵する大きさで、体長380cm、体高205cm、尾長100cm、体重1

家畜化されたヤクは、野生種よりも小型で、体長がオスで280-325cm、メスで200-220cm、尾長がオスで80-100cm、メスで60-75cm、肩高がオスで170-200cm、メスで150-160cm、体重はオスが800-1

つまり、野生のヤクは、家畜化されたヤクのオスよりもさらに大きく、体重は1.5倍ほどもあるのです。

ヤクの大きさ
種類	体長	体高	体重
野生種	380cm	205cm	1,200kg
家畜種（オス）	280-325cm	170-200cm	800-1,000kg
家畜種（メス）	200-220cm	150-160cm	325-360kg

2-2. ヤクの毛並み

ヤクは、高地に適応しており、体表は蹄の辺りまで達する黒く長い毛に覆われています。家畜化されたヤクには、黒だけでなく様々な毛色のパターンが存在します。

ヤクの毛は、外毛、中間毛、産毛の3タイプに分けられます。外毛は一番長く、産毛は他の動物繊維に比べ短めです。

ヤクの毛は、ウールと同様クリンプ（縮れ）を持つことで断熱効果を発揮しています。ストレートで固い外毛が外壁となり、内側にクリンプのある細く柔らかい毛が密集しているため冷たい外気を入れず、暖かさを外に逃がさない構造になっています。

ヤクの毛のタイプ
タイプ	説明
外毛	長く、固い。防水性、耐性に優れる
中間毛	外毛より短く、テントやロープに使用
産毛	短く、柔らかく、保温性に優れる。マフラーや被服に使用

2-3. ヤクの角

ヤクは、雌雄を問わず、角の生えるものと生えないものが存在します。角の生えるものは、0歳の仔ヤクの頃から生え始めます。

角の形は、ヤクの種類や個体によって異なります。垂直方向にまっすぐ伸びた角、内向きに曲がった角、片側に曲がった角、左右で長さの違う角、水平方向にまっすぐ伸びた角などがあります。

また、片方の角が折れているヤクや、角が寝ているヤクもいます。

ヤクの角の形状
形状	説明
垂直方向にまっすぐ伸びた角	ra mdzək
内向きに曲がった角	ra gor
片側に曲がった角	ra hjon
左右で長さの違う角	ra tʰaŋkaŋ
水平方向にまっすぐ伸びた角	ra nar
片方の角が折れている	ra tɕʰak, ra ji
角が寝ている	ra ȵa

2-4. まとめ

ヤクは、大型のウシ科の動物で、野生のヤクは家畜化されたヤクよりもさらに大きいです。

ヤクは、寒さに強い体毛を持っています。特に、産毛はカシミヤとほぼ同じ細さで、柔らかく滑らかな肌触りです。

ヤクは、雌雄を問わず角が生えるものと生えないものがいます。角の形は、ヤクの種類や個体によって様々です。

3. ヤクの食性と餌の選好性

3-1. ヤクの食性

ヤクは、植物食で、草、地衣類などを食べます。

ヤクは、高地に生息するため、同じサイズのウシと比較すると心臓は約1.4倍、肺は約2倍の大きさを有しています。

また、ヤクは普通のウシより速く呼吸できることがわかっています。

3-2. ヤクの餌の選好性

ヤクは、高地の厳しい環境に適応しており、様々な種類の植物を食べています。

ヤクは、草、地衣類、木の葉、根、果実などを食べます。

ヤクは、季節によって食べる植物の種類を変えます。夏には、草や木の葉を多く食べ、冬には、地衣類や根を多く食べます。

ヤクの餌
餌	説明
草	夏に多く食べる
地衣類	冬に多く食べる
木の葉	夏に食べる
根	冬に食べる
果実	季節によって食べる

3-3. ヤクの消化器官

ヤクは、高地の低酸素環境に適応するために、特殊な消化器官を持っています。

ヤクの胃は、4つの部屋に分かれており、草をゆっくりと消化することができます。

ヤクの腸は、他のウシ科の動物よりも長く、栄養を効率的に吸収することができます。

ヤクの消化器官
器官	説明
胃	4つの部屋に分かれている。草をゆっくりと消化
腸	他のウシ科の動物よりも長い。栄養を効率的に吸収

3-4. まとめ

ヤクは、植物食で、草、地衣類などを食べます。

ヤクは、高地の厳しい環境に適応するために、様々な種類の植物を食べています。

ヤクは、高地の低酸素環境に適応するために、特殊な消化器官を持っています。

4. ヤクの繁殖と子育て

4-1. ヤクの繁殖

ヤクは、胎生で、妊娠期間は約258日です。

雌ヤクは、6月に1回に1頭の幼獣を産みます。

生後6-8年で性成熟し、寿命は25年と考えられています。

4-2. ヤクの子育て

ヤクの母親は、仔ヤクを約1年間育てます。

仔ヤクは、母ヤクの乳を飲んで成長します。

母ヤクは、仔ヤクを危険から守るために、常にそばにいます。

4-3. ヤクの繁殖に関する研究

ヤクの繁殖に関する研究は、動物園や研究機関で行われています。

研究者たちは、ヤクの繁殖生理や行動を調査することで、ヤクの飼育管理や保全に役立てています。

例えば、ヤクの糞中プロジェステロン濃度を測定することで、妊娠の判定や出産時期の予測が可能になりました。

ヤクの繁殖に関する研究
研究内容	説明
糞中プロジェステロン濃度の測定	妊娠の判定や出産時期の予測が可能
繁殖生理や行動の調査	飼育管理や保全に役立つ

4-4. まとめ

ヤクは、胎生で、妊娠期間は約258日です。

雌ヤクは、6月に1回に1頭の幼獣を産みます。

ヤクの母親は、仔ヤクを約1年間育てます。

ヤクの繁殖に関する研究は、動物園や研究機関で行われています。

5. ヤクと人間との関係性

5-1. ヤクの家畜化

ヤクは、約2000年前に家畜化されたと考えられています。

家畜化されたヤクは、荷役用、乗用、毛皮用、乳用、食肉用など、様々な用途で利用されています。

特に、チベット高原では、ヤクは生活の基盤となる重要な家畜です。

5-2. ヤクの利用

ヤクの乳は、バターやチーズなどの乳製品に加工されます。

ヤクの肉は、脂肪分が少なく、赤身が多く、味も良いため、中国では比較的高値で取引されています。

ヤクの毛は、衣類やロープ、テントなどに使われています。

ヤクの糞は、燃料として利用されます。

ヤクの利用
用途	説明
荷役	荷物を運ぶ
乗用	人が乗る
毛皮	衣類やロープ、テントなどに使われる
乳	バターやチーズなどの乳製品に加工される
食肉	脂肪分が少なく、赤身が多く、味が良い
糞	燃料として利用される