白神山地とは？世界遺産についての解説

白神山地概要
項目	内容
位置	青森県と秋田県の県境にまたがる山岳地帯
面積	約13万ha
世界遺産登録面積	約1万7千ha
登録年	1993年12月
主な特徴	原生的なブナ林、多様な動植物、険しい地形、多雪地帯
主な観光スポット	十二湖、暗門の滝、岳岱自然観察教育林
保護活動	環境省、林野庁、地元自治体などが連携して行われている

1. 白神山地の特徴とは

白神山地の地形

白神山地は、青森県南西部から秋田県北西部にまたがる、標高200mから1250mの山岳地帯です。東アジア最大級のブナの原生林が広がるこの地域は、日本海側に位置し、海岸線から最高峰の向白神岳（むかいしらかみだけ）までわずか6kmという距離にあります。向白神岳付近の主稜線と谷底までの高低差は最高で約700m、山地の東部でも400〜500mと、深い谷が刻まれた地形が特徴です。この険しい地形は、東北地方の中でも特に起伏が激しい地域として知られています。

白神山地の地形は、約2300万年前以降に起きた日本列島の隆起によって形成されました。約1500万年前頃に日本列島はユーラシア大陸から離れ、日本海が形成されました。その際に海底火山の噴出物や泥が堆積し、現在の地盤の基礎が形成されました。その後、約350万年前頃から日本列島は隆起が加速し、陸地化が進みました。約170万年前以降はさらに隆起が加速し、白神山地の急斜面や起伏の激しい地形が形成されたと考えられています。

白神山地の地形は、ブナ林の生育にも大きな影響を与えています。急峻な地形は、人の開発を困難にし、ブナ林が伐採を免れた要因の一つと考えられています。また、深い谷や急斜面は、多様な環境を生み出し、多くの動植物が生息する豊かな生態系を育んでいます。

白神山地の地形は、その美しさだけでなく、生態系や文化にも大きな影響を与えてきたことがわかります。

白神山地の地形の特徴
特徴	説明
高低差	向白神岳付近で約700m、東部でも400〜500m
地形	深い谷が刻まれた険しい地形
形成	日本列島の隆起によって形成された
影響	人の開発を困難にし、ブナ林が伐採を免れた要因の一つ
影響	多様な環境を生み出し、豊かな生態系を育んでいる

白神山地のブナ林

白神山地は、世界最大級のブナの原生林が残る地域として知られています。ブナは、北米やヨーロッパ、東アジアなど、北半球の温帯地域に広く分布しています。しかし、氷河期の影響で、北米やヨーロッパのブナ林は大きく減少しました。一方、日本列島は氷河期に覆われなかったため、ブナ林は比較的良好な状態で残存することができました。

白神山地のブナ林は、約8000年前に現在の姿になったとされています。このブナ林は、氷河期を生き抜き、急傾斜が入り組んだ地形にそのまま残された、東アジアでは他に例を見ない規模のブナ林です。白神山地は、ブナの北限であり、日本固有種のブナ（シロブナ）だけでなく、クマゲラやニホンカモシカなどの貴重な生物が生息しています。

白神山地のブナ林は、その広大さと原生的な状態が評価され、1993年にユネスコ世界自然遺産に登録されました。登録されたのは、白神山地全体の約13万haのうち、約1万7千haです。

白神山地のブナ林は、地球温暖化の影響を受けやすい環境です。気温上昇によって、ブナの生育範囲が狭くなり、ブナ林が減少する可能性も懸念されています。

白神山地のブナ林の特徴
特徴	説明
規模	世界最大級のブナ原生林
分布	東アジアでは他に例を見ない規模
種類	日本固有種のブナ（シロブナ）
生息生物	クマゲラ、ニホンカモシカなど
評価	広大さと原生的な状態が評価され、世界自然遺産に登録された

白神山地の気候

白神山地は、日本海側に位置し、多雪地帯として知られています。冬には、積雪量が2メートルを超えることもあります。白神山地の気候は、ブナ林の生育に適した冷温帯湿潤気候です。

白神山地のブナ林は、厳しい冬の寒さや雪に耐えることができるように、独自の進化を遂げてきました。ブナの幹は、風雪に耐えるために、クネクネと曲がっています。また、ブナの葉は、冬には落葉し、厳しい寒さから身を守ります。

白神山地の気候は、多様な動植物が生息する豊かな生態系を育んでいます。

白神山地の気候は、その厳しい環境が、ブナ林の生育や生態系に大きな影響を与えていることがわかります。

白神山地の気候の特徴
特徴	説明
気候	冷温帯湿潤気候
降雪量	冬には積雪量が2メートルを超えることも
影響	ブナの幹が風雪に耐えるために曲がっている
影響	ブナの葉は冬に落葉し、寒さから身を守る
影響	多様な動植物が生息する豊かな生態系を育んでいる

まとめ

白神山地は、険しい地形、広大なブナ林、多雪地帯という特徴を持つ、日本を代表する山岳地帯です。

白神山地の地形は、日本列島の隆起によって形成され、ブナ林の生育や生態系に大きな影響を与えています。

白神山地のブナ林は、氷河期を生き抜き、原生的な状態が保たれていることが特徴です。

白神山地の気候は、多雪地帯であり、ブナ林の生育や生態系に大きな影響を与えています。

2. 白神山地の歴史

白神山地の地質

白神山地の基盤を形成しているのは、2億年近く前の粘板岩や約9000万年前に形成された花こう岩など、そして主となる部分は約2300万年前以降にできた地質です。

1500万年前頃に日本列島はユーラシア大陸から離れ、その際に日本海が形成されましたが、その間に海底火山の噴出物や泥が堆積し、現在の地盤の基礎ができあがったとされています。

その後、約350万年前頃から日本列島は隆起が加速して陸地化が進みました。約170万年前以降はさらに隆起が加速し、白神山地の急斜面や起伏の激しい地形ができあがったとされています。

白神山地の地質は、その後のブナ林の形成や生態系の発展に大きな影響を与えてきました。

白神山地の地質
年代	地質
2億年前	粘板岩
約9000万年前	花こう岩
約2300万年前以降	堆積岩（凝灰岩、泥岩、砂岩）や貫入岩類（流紋岩、石英閃緑岩等）

白神山地のブナ林の形成

氷河期が終わり、少なくとも約8000年前にはブナ林が誕生していたと考えられています。もともと冷温帯を代表する樹木であったブナは、日本海側の積雪地帯を中心に分布していましたが、ほとんど手付かずの姿がいまもほぼそのまま残っている森林は全国でも珍しいといわれています。

白神山地は地形の起伏が激しく、人の開発が難しい地域だったこともあり、森は伐採を免れ、原生的で広大なブナ林が残されたのです。

白神山地のブナ林は、地球規模で貴重な自然遺産であり、その保護が重要です。

白神山地のブナ林の形成
年代	出来事
約8000年前	ブナ林が誕生
現在	ほとんど手付かずのブナ林が残存

白神山地の文化

ほぼ手付かずの自然が保たれている白神山地。この地では1000年以上前から、その自然を守り、自然とともに生きる人びとがいます。白神山地の麓の村を中心に生活する、「マタギ」と呼ばれる人びとです。

彼らは熊の狩猟や山菜の採集などを行っていますが、豊かな生態系と限りある資源を守るために厳しい掟を定め、白神の恩恵を大切にして暮らしてきたのです。

マタギは、白神山地の自然と深く関わり合い、その文化を育んできました。しかし、近年では、マタギの人口減少や生活様式の変化などにより、伝統的な文化が失われつつあります。

白神山地の文化は、自然との共存の大切さを教えてくれます。

白神山地の文化
文化	説明
マタギ	白神山地の麓の村を中心に生活する人々
マタギの活動	熊の狩猟や山菜の採集
マタギの掟	豊かな生態系と限りある資源を守るための厳しい掟
マタギの文化	自然との共存の大切さを教えてくれる

まとめ

白神山地は、長い年月をかけて形成された、豊かな自然と文化を持つ地域です。

白神山地の地質は、日本列島の隆起によって形成され、ブナ林の生育や生態系の発展に大きな影響を与えてきました。

白神山地のブナ林は、約8000年前に現在の姿になったとされ、その原生的な状態が評価され、世界自然遺産に登録されました。

白神山地には、古くから自然と共存してきたマタギの文化があり、その伝統は、自然保護の大切さを教えてくれます。

3. 白神山地の生態系

白神山地の植物

白神山地には、ブナだけでなく、カツラ、ハリギリ、アサダなどの大木も見られます。下生えはチシマザサが多いです。

白神山地には、アオモリマンテマなど、日本固有種を含む、540種を超える植物が生息しています。

白神山地の植物は、厳しい環境に適応して、独自の進化を遂げてきました。

白神山地の植物は、その多様性と希少性から、貴重な生態系を形成しています。

白神山地の植物
種類	説明
ブナ	白神山地の代表的な樹木
カツラ、ハリギリ、アサダ	白神山地で見られる他の樹木
チシマザサ	下生えとして多く見られる
アオモリマンテマ	日本固有種

白神山地の動物

白神山地には、クマゲラ、ニホンカモシカ、ツキノワグマなど、多くの動物が生息しています。

白神山地は、東北地方の哺乳類のほとんどが生息しているほど、豊かなブナ林です。

白神山地の動物は、ブナ林の豊かな生態系の中で、独自の生活を送っています。

白神山地の動物は、その多様性と希少性から、貴重な生態系を形成しています。

白神山地の動物
種類	説明
クマゲラ	白神山地を代表する鳥類
ニホンカモシカ	白神山地を代表する哺乳類
ツキノワグマ	白神山地を代表する哺乳類

白神山地の菌類

白神山地は、寒冷な気候で、ほとんど人が入り込まなかったため、独自の生態系を保ち、このような菌が生存競争を勝ち抜き生きてきたと思われる。

白神山地からさらなる細菌を発見しようとする試みは続いていて、「白神こだま酵母」以外にも、低温に強く雑菌をなくす乳酸菌「作々楽（ささら）」など製品化にこぎつけた細菌も出てきている。

白神山地の菌類は、その多様性と有用性から、注目されています。

白神山地の菌類
種類	説明
白神こだま酵母	耐冷性に優れ、パン製造に活用されている
作々楽（ささら）	低温に強く雑菌をなくす乳酸菌

まとめ

白神山地は、ブナ林を中心とした、豊かな生態系を持つ地域です。

白神山地には、アオモリマンテマなど、日本固有種を含む、540種を超える植物が生息しています。

白神山地には、クマゲラ、ニホンカモシカ、ツキノワグマなど、多くの動物が生息しています。

白神山地の菌類は、その多様性と有用性から、注目されています。

4. 白神山地の文化遺産

マタギ文化

白神山地には、古くから自然と共存してきたマタギの文化があります。マタギは、山で狩猟や山菜採集を行う人々です。

マタギは、白神山地の自然を深く理解し、その恵みを大切にしてきました。彼らは、厳しい掟を守り、自然と調和した生活を送ってきました。

マタギの文化は、白神山地の自然保護に大きな役割を果たしてきました。

マタギの文化は、自然との共存の大切さを教えてくれます。

マタギ文化
特徴	説明
活動	狩猟や山菜採集
掟	豊かな生態系と限りある資源を守るための厳しい掟
文化	自然との共存の大切さを教えてくれる

白神山地の民話

白神山地には、古くから伝わる民話や伝説がたくさんあります。これらの民話や伝説は、白神山地の自然や文化を反映しています。

白神山地の民話や伝説は、人々の生活や自然との関わりを物語っています。

白神山地の民話や伝説は、白神山地の文化を理解する上で重要な役割を果たしています。

白神山地の民話
特徴	説明
内容	白神山地の自然や文化を反映
役割	人々の生活や自然との関わりを物語る
役割	白神山地の文化を理解する上で重要

白神山地の伝統芸能

白神山地には、マタギの文化や民話に由来する伝統芸能があります。

白神山地の伝統芸能は、白神山地の自然や文化を表現しています。

白神山地の伝統芸能は、白神山地の文化を継承する上で重要な役割を果たしています。

白神山地の伝統芸能
特徴	説明
由来	マタギの文化や民話
内容	白神山地の自然や文化を表現
役割	白神山地の文化を継承する上で重要

まとめ

白神山地には、マタギ文化、民話、伝統芸能など、豊かな文化遺産があります。

これらの文化遺産は、白神山地の自然や文化を反映しており、白神山地の歴史や人々の生活を物語っています。

白神山地の文化遺産は、白神山地の文化を理解する上で重要な役割を果たしています。

5. 白神山地の観光スポット

十二湖

十二湖は、白神山地の中でも西部のブナ林に点在する33の湖沼の総称です。その数は33もあるものの、標高940mの崩山（くずれやま）から眺めると、12の湖沼が見えたことから、その名がついたといわれています。

十二湖は、1704年に発生した大地震によって形成されたと考えられています。

十二湖は、白神山地の中でも特に人気の観光スポットです。コバルトブルーに輝く「青池」をはじめ、神秘的な景色を楽しむことができます。

十二湖は、白神山地の自然美を堪能できる、おすすめの観光スポットです。

十二湖
スポット	説明
青池	コバルトブルーに輝く神秘的な池
沸壺の池	透明度が高く、名水が湧く池
落口の池	ブナ林の景色を眺められる池

暗門の滝

暗門の滝は、白神山地の中でも特に人気の観光スポットです。3つの滝からなる暗門の滝は、険しい岩肌やブナ、マツなどの老木の間を歩き、急流を越えた先に現れます。

激しい水しぶきをあげながら落ちていくその姿はエネルギーに満ちていて、地球の営みの力強さを物語っているようにも思えます。

暗門の滝は、白神山地の自然の力強さを体感できる、おすすめの観光スポットです。

暗門の滝
特徴	説明
滝の数	3つの滝
景観	険しい岩肌とブナ、マツなどの老木
魅力	激しい水しぶきと地球の営みの力強さを感じられる

岳岱自然観察教育林

岳岱自然観察教育林は、白神山地の南麓･内陸側に位置する藤里館周辺にあり、白神山地の中でも奥深く森が広がり、完全に保全された遺産エリアが垣間見られる場所です。

原生的な本来の森の姿をスニーカーでも気軽にに見ることのできる岳岱自然観察教育林は、白神山地を代表するポイントの一つです。

岳岱自然観察教育林は、白神山地の自然を気軽に楽しめる、おすすめの観光スポットです。

岳岱自然観察教育林
特徴	説明
場所	白神山地の南麓･内陸側
景観	原生的な森
魅力	スニーカーで気軽に散策できる

まとめ

白神山地には、十二湖、暗門の滝、岳岱自然観察教育林など、多くの観光スポットがあります。

これらの観光スポットは、白神山地の自然美を堪能できる、おすすめの場所です。

白神山地を訪れる際は、これらの観光スポットを巡ってみてください。

6. 白神山地の保護活動

白神山地の保護活動の現状

白神山地は、世界自然遺産に登録されたことで、その保護活動が強化されました。

白神山地の保護活動は、環境省、林野庁、地元自治体などが連携して行われています。

白神山地の保護活動は、自然環境保全地域という指定を受け、開発を制限することで、自然環境の保全を図っています。

白神山地の保護活動の現状
主体	活動内容
環境省	自然環境保全地域指定による開発制限
林野庁	森林管理
地元自治体	地域住民との連携
ガイド協会	白神山地の魅力を伝える活動

白神山地の保護活動の課題

白神山地の保護活動は、いくつかの課題を抱えています。

一つは、ニホンジカの増加による森林への影響です。ニホンジカは、ブナの若木などを食べ尽くしてしまうため、ブナ林の再生を阻害する可能性があります。

もう一つは、人材不足です。白神山地の保護活動には、多くのボランティアや専門家の協力が必要です。しかし、高齢化や人口減少などにより、人材不足が深刻化しています。

白神山地の保護活動は、これらの課題を克服していく必要があります。

白神山地の保護活動の課題
課題	説明
ニホンジカの増加	ブナの若木などを食べ尽くし、ブナ林の再生を阻害する可能性
人材不足	高齢化や人口減少により、保護活動に従事する人材が不足