哺乳類：ヒョウについて説明

1. ヒョウの特徴

ヒョウの大きさ

ヒョウは、オスの体長が140～190cm、体重は40～90kgです。メスの体長の平均は120cm前後、体重は30～60kgと、オスよりも一回り小さいですね。ネコ科の中では大きい方ではありません。スラッとしている印象です。しっぽは100cmになることもあり、体と同じくらいの長さになります。木登りを得意としているため、バランスをとるのに役立っていると考えられます。

体毛は全体的に柔らかく、暑い地域では短く荒く、逆に寒い地域では長く密集して生えています。地域に合わせて体毛の生え方が変化しているんです。体色は黄色や褐色で、お腹側は白く、全身に特徴的な斑点模様が入ります。斑点は頭やお腹、しっぽは黒い点のみですが、胴体側面や背中は花柄のような模様です。

この模様は梅の花に例えられるほど美しいとされています。斑点模様は保護色の役割を果たしています。目立ちそうな色ですが、なぜか木の上や草の中にいるヒョウは見えづらいんです。自然界の中ではヒョウ柄は、隠れ身に最適な模様なんですね。

ヒョウの大きさ
オス	140～190cm	40～90kg
メス	120cm前後	30～60kg

クロヒョウ

実はヒョウとクロヒョウは同じ動物なんです。クロヒョウは劣性遺伝子によって生まれた、ヒョウの突然変異です。遺伝子には優勢と劣性というものがあります。要は遺伝しやすいか、しにくいかということですね。小学校か中学校の理科の実験で、ソラマメのシワについて勉強しますが、あれが優勢と劣性のお話です。

体毛が黒くなる「クロヒョウの劣性遺伝子」を持った親同士が子どもを作るとき、低確率でクロヒョウが生まれます。確率で言えば4分の1です。ただし、そもそもで劣性遺伝子を持っているヒョウ自体が少ないため「持っているヒョウ同士」が出会う確率を含めると、クロヒョウが生まれる確率はさらに低くなります。

ちなみに、クロヒョウにもちゃんとヒョウ柄模様が入っているんです。赤外線を当てれば見えるみたいですよ。おしゃれですよね。クロヒョウはインド南部やマレー半島、スリランカなどで多く見られます。そのため、この辺りにクロヒョウの遺伝子を持ったヒョウが多く存在していると考えられます。

クロヒョウの特徴
遺伝子	劣性遺伝子
確率	4分の1
生息地	インド南部、マレー半島、スリランカ

ヒョウとよく似た動物

ヒョウに似ているネコ科動物に「ジャガー」がいます。ジャガーは南米アマゾンのジャングルを住みかとしているため、そもそもで生息地が違います。しかし、目の前にヒョウとジャガーが現れれば、どっちがどっちか分からなくなりますよね。

ヒョウとジャガーの違いは、まず体の大きさです。ヒョウが最大で150cm、体重が80kgなのに対し、ジャガーは180cm、大型のものは体重100kgを越えます。ヒョウよりもジャガーの方が大きく、がっしりしているんです。

さらに、体の模様ですが、ジャガーの花柄模様は中心部分に点が入ります。一方、ヒョウの模様は花のフチのみです。近くで見ると一目瞭然ですが、ぱっと見ただけでは分からないですよね。

ヒョウとジャガーの違い
項目	ヒョウ	ジャガー
大きさ	最大150cm	最大180cm
模様	花柄模様のフチのみ	花柄模様の中心に点がある
生息地	アフリカ、アジア	南米アマゾン

まとめ

ヒョウは、ネコ科の中でも最大級の大きさで、特徴的なヒョウ柄模様を持つ動物です。しかし、同じヒョウでも地域によって様々な特徴があり、特にクロヒョウは、ヒョウの突然変異によって生まれた黒い体毛を持つ個体です。

ヒョウは、ジャガーやチーターなど、他のネコ科動物とよく似ていますが、体の大きさや模様、生息地などで見分けることができます。

2. ヒョウの分布と生息地

ヒョウの分布

ヒョウはアフリカ大陸、アラビア半島、東南アジア、中国北東部、ロシア極東部を生息地としています。アフリカのサバンナや砂漠地帯、アラビア半島の乾燥地帯、東南アジアの熱帯雨林、ロシアや中国の寒冷地帯など、様々な環境に適応しています。

さらに、標高5000m以上のキリマンジャロやヒマラヤ山脈までも生息地としています。ネコ科動物では最も広く、様々な地域に分布していて、地域によってそれぞれの生態を築いています。

そのため、同じヒョウですが地域によって9つの亜種が存在しています。・アフリカヒョウ（サハラ砂漠より南のアフリカ）・インドヒョウ（インド地方）・ジャワヒョウ（ジャワ島）・アラビアヒョウ（アラビア半島）・アムールヒョウ（ロシア極東部や中国北東部など)・キタシナヒョウ（中国北部)・ペルシャヒョウ（コーカサス地方やトルクメニスタン、イラン北部など)・インドシナヒョウ（東南アジア)・スリランカヒョウ（スリランカ)

ヒョウの分布
地域	生息地
アフリカ	サハラ砂漠より南
アジア	インド、東南アジア、中国北東部
ロシア	極東部
その他	アラビア半島、スリランカ、ジャワ島

ヒョウの生息環境

ヒョウは、サバンナや熱帯雨林・半砂漠など様々な環境に生息し[7]、都市部の郊外に生息することもある[6]。夜行性[7]。群れを形成せず単独で生活する[6][7]。

主に小型から中型の有蹄類を食べインパラ・ウォーターバック・セーブルアンテロープ・ローンアンテロープ・ゴーラルNaemorhedus goral・スプリングボック・ニアラ・パサン・ブッシュダイカー・ハーテビースト属・バーバリーシープなどのウシ科、アカカワイノシシ・カワイノシシ・イボイノシシ類などのイノシシ科、アクシスジカ・マエガミジカ・ホエジカ属Muntiacusなどのシカ科、ミズマメジカHyemoschus aquaticusなどを食べる[5]。

まれに大型の有蹄類の成獣を捕食することもあり、記録があるもので最も大型の獲物としてイランドの成獣を狩った例もある。一方で多様な獲物を襲い他の哺乳類ではケープハイラックス、ウスゲアブラヤシリスProtoxerus stangeri・アカアシアラゲジリスXerus erythropusなどの齧歯類、アフリカジャコウネコCivettictis civetta・ヨーロッパジェネットGenetta genetta・シママングース・コビトマングースHelogale parvulaなどの食肉類、オナガセンザンコウManis tetradactyla・キノボリセンザンコウManis tricuspis・サバンナセンザンコウManis temminckiiなどの鱗甲類、アヌビスヒヒ・チャクマヒヒ・ダイアナモンキー・ブラッザモンキー・アビシニアコロブス・ゴリラ・チンパンジー・ボノボなどの霊長類、鳥類、爬虫類、魚類、糞虫などの昆虫なども食べる[5]。

人間の居住地域である場合は、犬や人間も襲う[7]。捕えた獲物を樹上へ運び、数日にわたって食べたり保存することもある[6][7]。樹上に持ち上げる力は強く、キリンやクロサイの幼獣を樹上まで運んだ例もある[4]。

ヒョウの生息環境
環境	例
サバンナ	アフリカ
熱帯雨林	東南アジア
半砂漠	アラビア半島
山地	キリマンジャロ、ヒマラヤ山脈
都市部	郊外

ヒョウの生息地の変化

現在、ヒョウはアフリカのかつての生息地から少なくとも40％、アジアの50％以上で姿を消しています。今のところ、ヒョウには9種の亜種が認められていますが、その多くが絶滅の危機に瀕しています。

スリランカに生息するセイロンヒョウは個体数900頭未満、中央アジアに生息するペルシャヒョウは個体数800～1

さらに、ジャワ島のジャワヒョウは成熟個体250頭未満、中東のアラビアヒョウは200頭未満、ロシアのアムールヒョウは60頭未満とされており、絶滅危惧ⅠA類に指定されてしまっています。

アジアの残る2亜種、インドシナヒョウとキタシナヒョウも絶滅の危機にあり、個体数はそれぞれ2

ヒョウの亜種
亜種	生息地
アフリカヒョウ	サハラ砂漠より南のアフリカ
インドヒョウ	インド地方
ジャワヒョウ	ジャワ島
アラビアヒョウ	アラビア半島
アムールヒョウ	ロシア極東部や中国北東部
キタシナヒョウ	中国北部
ペルシャヒョウ	コーカサス地方やトルクメニスタン、イラン北部
インドシナヒョウ	東南アジア
スリランカヒョウ	スリランカ

まとめ

ヒョウは、アフリカ、アラビア半島、ロシア極東、インド、スリランカ、ジャワ島・中国など、世界各地に広く分布しています。

生息地は、寒帯から熱帯の森林、サバンナ、砂漠、山地、岩場など、多岐にわたります。

しかし、近年では生息地の破壊や密猟などにより、多くの亜種が絶滅の危機に瀕しています。

3. ヒョウの食性と習性

ヒョウの食性

ヒョウは肉食動物で、中型のレイヨウやシカ、ガゼル、インパラ、イノシシなどや、小型のハイラックス、鳥類、爬虫類、魚類、昆虫などを食べています。

狩りは夜におこなわれます。木登りが得意なので、木の上から獲物におそいかかります。ライオンやハイエナなどに獲物を横取りされないように、とらえた獲物は木の上に運んでゆっくり食べます。

ヒョウは、自分の体重の10倍もある獲物や、ゾウやキリンなど超大型草食動物の子供を捕食することもあります。

ヒョウの食性
獲物	例
中型哺乳類	シカ、ガゼル、インパラ、イノシシ
小型哺乳類	ハイラックス
その他	鳥類、爬虫類、魚類、昆虫

ヒョウの狩りの方法

ヒョウは、獲物を追跡するときの速さは時速60kmほどに達するほか、跳躍力も優れていて、幅は6メートルほど、高さは2～3メートルほどジャンプができます。

木登りも得意で、狩りの際にも木の上に身を潜めて獲物を狙い、下を通りがかった獲物に襲い掛かります。

あごの力も強く、自分の体重よりも重いシカなども木の上まで引っ張り上げることもできます。

ヒョウの狩りの特徴
特徴	説明
速度	時速60km
跳躍力	幅6m、高さ2～3m
木登り	得意
顎の力	自分の体重以上の獲物を持ち上げられる

ヒョウの習性

ヒョウは夜行性で基本的に単独行動します。繁殖期だけは、オスとメスはいっしょに行動します。

オスとメス共に縄張りがあります。オスは木の幹などに尿をひっかけてマーキングをすることでメスと縄張りが重ならないようにしています。

ネコのなかまの眼球の網膜の奥には、光の量を２倍にする反射膜（タペタム）があります。このタペタムによって夜でも目がはっきり見えます。

ヒョウの習性
習性	説明
夜行性	夜に活動する
単独行動	基本的には一人で行動する
縄張り	オスとメスそれぞれに縄張りを持つ
視力	夜でもよく見える

まとめ

ヒョウは肉食動物で、主にシカやイノシシなどの有蹄類を捕食しますが、小型の動物や鳥類、魚類なども食べます。

狩りは夜に行い、木登りが得意なため、木の上から獲物を襲うこともあります。

ヒョウは単独行動を好み、縄張り意識が強い動物です。

4. ヒョウの繁殖と子育て

ヒョウの繁殖

求愛は、この猫の最初の生殖プロセスです。女性が発情すると、年に数回、7 日間続くプロセスです。通常はオスの前を歩き、尻尾を使って動きます。

新しい個体の妊娠期間は 90 ～ 105 日で、1 ～ 6 匹の新しい子犬が生まれます。メスが子を失うと、再び発情します。雌が子を産まない年齢は8歳からです。

新しい小さなヒョウは、生まれたときの体重がわずか XNUMX キロです。彼らの目はXNUMX日間閉じられるので、捕食者に対して完全に無防備な動物になります. 母親が子供の世話をし、保護するという基本的な役割を担っている場所です。

ヒョウの繁殖
発情期	年に数回、7日間
妊娠期間	90～105日
出産数	1～6頭
出産場所	洞窟、茂み、巣穴

ヒョウの子育て

彼らは通常、洞窟、茂み、巣穴に隠れています。わずか15日間で、子犬は歩くことを学んでいます母親は 3 か月後に母乳育児をやめます。

生後わずか20か月で、すでに完全に独立しています。この情報で、ヒョウとその生き方についてもっと学ぶことができれば幸いです。

ヒョウの子育て
生後1週間	目は閉じている
生後15日	歩き始める
生後3ヶ月	母乳育児終了
生後20ヶ月	独立

ヒョウの子育ての危険

生まれたばかりの子どもは体重が約５５０gで、くすんだ灰色をしています。

生後５週間になると、巣の周りを歩いたり木に登ったりできるようになります。体は大きくないので、ヘビやハイエナなどに襲われる危険があります。

子どもは１日のほとんどを寝て過ごし、母親が獲物をとって帰ってくるのを待ちます。子どもが捕食者に狙われないように数日ごとに巣をかえ、母親は新しいすみかへ１頭ずつ運びます。

まとめ

ヒョウは、繁殖期になるとオスとメスが一緒に行動しますが、子育てはメスだけで行います。

妊娠期間は約100日で、1度に2～3頭の子どもを産みます。

生まれたばかりの子どもは、母親に守られながら成長し、生後12～18カ月で独り立ちします。

5. ヒョウの保護活動と脅威

ヒョウの保護活動

ヒョウは、美しい毛皮をもっているため、密猟をするハンターが絶えません。現在は、生息環境の悪化や森林伐採による生息地の減少で数が減少してきています。

IUCNのレッドリストでは、絶滅危惧Ⅱ類に指定されており、絶滅が懸念されている状態です。

世界中で、ヒョウの保護活動が行われています。

ヒョウの保護活動
活動内容	説明
生息地の保全	森林伐採の抑制など
違法狩猟の取り締まり	密猟者の逮捕など
ヒューマン・ワイルドライフ・コンフリクトの解決	家畜被害対策など