哺乳類：ウサギについて説明

ウサギの分類表
分類	特徴	生息地
ナキウサギ科	小型、齧歯類に似る、耳が短い	アジア、北アメリカ、ヨーロッパの山岳地帯
ウサギ科	耳が長く、後ろ足が長い	世界各地
ムカシウサギ亜科	原始的なウサギ	アマミノクロウサギ、アカウサギ、メキシコウサギ
ウサギ亜科	一般的なウサギ	世界各地
ノウサギ類	耳の先端に黒斑がある、特定の巣穴を持たない	ユーラシア、アフリカ、北アメリカ
アナウサギ類	複雑な巣穴を掘る、群れで生活する	ヨーロッパ、北アフリカ

1. ウサギの特徴と分類

ウサギの分類

ウサギは、哺乳綱ウサギ目に属する動物の総称です。ウサギ目は、かつてはネズミやリスなどと同じ齧歯目の1亜目重歯類とされていましたが、血清学的に齧歯目とは関係が遠いことが明らかになり、形態学的にも大きく異なる点があることから、現在は独立した目とされています。ウサギ目は、ナキウサギ科とウサギ科に分けられ、ウサギ科はさらにムカシウサギ亜科とウサギ亜科に分けられます。

ナキウサギ科は、原始的な小型のウサギで、外形は齧歯類のモルモットに似ています。ピーピーとよく鳴くことからこの名前が付けられました。体長は15～25cmで、尾はなく、四肢は短いです。耳は2cmと短く、基部はウサギの特徴である円筒状をなしています。1属17種がアジアと北アメリカの岩の多い山岳地帯に生息しています。岩の間や地面に掘った巣穴に家族群で生活しています。日本ではナキウサギの亜種のエゾナキウサギが北海道の山岳地帯に生息しています。

ムカシウサギ亜科は、アマミノクロウサギ、アカウサギ、メキシコウサギの3属からなり、第三紀に栄えたものの生残りです。3属は地理的に大きく離れて分布しています。

ウサギ亜科は、もっとも一般的にウサギと呼ばれるもので、長く強力な後肢で跳びながら走るのが特徴です。他の多くの哺乳類と異なり、雌の方が雄より体が大きいです。耳は長く、尾は短いです。ノウサギ類hareとアナウサギ類rabbitなど8属約37種からなり、家畜のカイウサギはアナウサギを飼い慣らしたものです。

ウサギ目の分類
分類	特徴	生息地
ナキウサギ科	小型、齧歯類に似る、耳が短い	アジア、北アメリカ、ヨーロッパの山岳地帯
ウサギ科	耳が長く、後ろ足が長い	世界各地
ムカシウサギ亜科	原始的なウサギ	アマミノクロウサギ、アカウサギ、メキシコウサギ
ウサギ亜科	一般的なウサギ	世界各地

ノウサギ類

ノウサギ類は、ユーラシア、アフリカ、北アメリカに分布し、日本の本州以西の野生ウサギは、アマミノクロウサギを除きすべてノウサギ類です。耳の先端に黒斑を持っています。他のウサギ類と異なり、特定の巣をつくらず、木の根もとや茂みなどを休み場とし、単独性です。夜活動して、草木の葉、芽、樹皮などを食べます。子は開眼、有毛の状態で生まれ、直ちに歩くことができます。

ノウサギは、主に夜行性で、草食動物です。彼らは、草、木の葉、樹皮、果実などを食べます。ノウサギは、特定の巣穴を持たず、木の根元や茂みなどを休息場所としています。

ノウサギは、他のウサギ類と比べて、耳が長く、足が長いのが特徴です。また、ノウサギは、単独で生活することが多く、他のウサギ類と比べて、人に慣れにくいと言われています。

ノウサギは、世界中で様々な環境に適応して生息しています。日本では、ニホンノウサギが、本州以西に生息しています。

ノウサギ類の特徴
特徴	説明
耳	耳の先端に黒斑がある
巣穴	特定の巣穴を持たない
生活	単独性
生息地	ユーラシア、アフリカ、北アメリカ
行動	夜行性
食性	草木の葉、芽、樹皮

アナウサギ類

アナウサギ類は、ヨーロッパの中部以南と北アフリカに分布するアナウサギと、カナダからアルゼンチンに分布するワタオウサギなどからなります。アナウサギは、複雑な構造の巣穴を地下に掘って群れですみ、夜行性で、草、穀物などを食べます。アナウサギ類では、生まれたての子は閉眼、無毛で、歩けません。アナウサギを飼い慣らしてつくられたカイウサギは世界中で飼育され、オーストラリア、アメリカなどでは、移入された飼育種が再び野生化して植生に大きな影響を及ぼしています。

アナウサギは、ヨーロッパ原産で、世界中で飼育されています。アナウサギは、地下に複雑な巣穴を掘って生活し、群れで生活します。

アナウサギは、草食動物で、草、穀物などを食べます。アナウサギは、夜行性で、昼間は巣穴の中で休み、夕方から活動を始めます。

アナウサギは、繁殖力が強く、一度の出産で5～6匹の子を産みます。生まれたばかりの子は、目も開いておらず、毛も生えていません。

アナウサギ類の特徴
特徴	説明
巣穴	複雑な構造の巣穴を地下に掘る
生活	群れで生活
行動	夜行性
食性	草、穀物
生息地	ヨーロッパ、北アフリカ

まとめ

ウサギは、哺乳綱ウサギ目に属する動物で、ナキウサギ科、ウサギ科に分類されます。ウサギ科はさらにムカシウサギ亜科とウサギ亜科に分けられ、ウサギ亜科には、ノウサギ類とアナウサギ類が含まれます。

ノウサギ類は、主に夜行性で、草食動物です。彼らは、草、木の葉、樹皮、果実などを食べます。ノウサギは、特定の巣穴を持たず、木の根元や茂みなどを休息場所としています。

アナウサギ類は、ヨーロッパ原産で、世界中で飼育されています。アナウサギは、地下に複雑な巣穴を掘って生活し、群れで生活します。

ウサギは、世界中で様々な環境に適応して生息しています。日本では、ニホンノウサギが、本州以西に生息しています。

2. ウサギの生態と習性

ウサギの行動

ウサギは、夜行性で、昼は巣穴の中で休み、夕方から活動を始めます。ウサギは、サッカーコート2～3面位の行動範囲を持ち、巣穴はワレン(Warren)と呼ばれ、寝室やトイレなどに分かれ、複雑な形をしています。また、巣穴は別に浅い窪みを作り、スポット(Spot)と呼ばれています。

ウサギは、群居性があり、1頭のオスに複数のメスの一夫多妻制からなる2～8頭の群れで生活をしています。群れの中では、しっかりとした序列があり、オスは序列の優劣を競って喧嘩をします。序列の高いオスは群れの中の多くのメスと交尾をします。子ウサギが生まれると、メスであればそのまま群れに残り、オスだと序列争いでリーダーになるか、負けると群れから離れて、新たに群れを作ります。

ウサギは、イタチ、キツネ、コヨーテ、オオカミなどの哺乳類、ワシ、タカなどの猛禽類などの天敵のエサとなる被捕食動物で、食物連鎖の底辺に位置しています。

ウサギは、天敵から逃げるために、目を半分開いたまま眠ります。また、地面を掘る行動や隠れる動作は、野生での習性の名残りです。飼育下のウサギでも地面を掘る動作がよく見られます。

ウサギの行動
行動	説明
夜行性	昼は巣穴で休み、夕方から活動
巣穴	ワレン(Warren)と呼ばれる複雑な巣穴
群居性	1頭のオスに複数のメスと生活
序列	オスは序列を競って喧嘩
天敵	イタチ、キツネ、ワシ、タカなど
防衛行動	目を半分開いたまま眠る、地面を掘る、隠れる

ウサギの性格

ウサギは、一般的に温和で、人に従順な個体が多く、飼い主を認識することができます。しかし、神経質で臆病な面も持ち合わせており、環境の変化によって拒食や軟便が見られます。極度の恐怖やストレスで突然死やショック死することもあります。ウサギの欲求を理解し、ストレスの少ない飼育環境を整えてあげることが大切です。

ウサギは、犬や猫のように鳴くことがないため、コミュニケーションが取りづらいと思われていますが、色々なボディランゲージで意思を表す感情豊かな動物です。

お腹を床につけて寝そべっているのは、警戒心を解いて、安心してリラックスしている時です。前足を体につけて丸くなっているので「箱座り」と呼ばれています。

鼻先でツンツン突いてくるのは、甘えたい時です。鼻音をブゥブゥと鳴らす場合も甘えている時に見られます。人の手をなめてくるのは、飼い主に対しての好意です。仲のよいウサギ同士も、お互いに舐め合いますが、親密さを深めているのです。声帯は発達していないため、声を出すことは限られています。小さい声で「プクク」と鳴いているのは、エサが美味しい時や楽しい時の独り言です。

ウサギの性格
性格	説明
温和	人に従順な個体が多い
臆病	神経質で環境の変化に敏感
コミュニケーション	鳴くことは少ないが、ボディランゲージで意思表示
リラックス	お腹を床につけて寝そべる、箱座り
甘え	鼻先でツンツン突く、鼻音をブゥブゥと鳴らす
好意	人の手をなめる
独り言	小さい声で「プクク」と鳴く

ウサギの行動

顎を擦りつける行動は、下顎の皮膚にある臭腺の擦りつけによるマーキング(チンマーク：Chin mark)で、自分の縄張りを主張しています。嗅いを好きな物や場所にマーキングすることで、「気に入った」ということ表しています。なお、飼い主の体にマーキングするのは親しみの表現です。

後足で地面をダンダンと踏み鳴らす(スタンピング：Stamping)のは、仲間に危険を知らせる、怒って威嚇している、警戒している、怖いと思っている時の行動です。

後足で立ちあがるのは、危険を感じ取った時、面白い物を発見した時の行動です。

耳をピンと立てたり、ピクピク動かすのは、普段聞いている音とは違う音がして警戒をしている時です。耳はアンテナの役目をし、辺りの様子の変化を探るために、耳をレーダーのように動かして音の正体を探ろうとしているのです。

ウサギのボディランゲージ
行動	意味
顎を擦りつける	縄張りの主張、気に入った場所へのマーキング
後足で地面を踏み鳴らす	危険を知らせる、威嚇、警戒、恐怖
後足で立ち上がる	危険を感じた、面白い物を見つけた
耳をピンと立てる	警戒している
耳を背中につける	怖がっている
前足でパンチ	怒っている
餌容器をひっくり返す	お腹が空いた、退屈

まとめ

3. ウサギの餌と飼育方法

ウサギの食事

ウサギの主食は、ペレット（総合栄養食）と牧草（チモシーなど）です。補助食として、乳酸菌や毛球症予防などのサプリメントを与えます。乾燥食品が多いため、水はいつでも飲めるようにする必要があります。また、野菜や果物・穀類など、主食・補助食以外の食べ物はすべておやつとして少量与えます。

ウサギは、草食動物なので、肉食動物から逃げることを目的に進化した生態です。

ウサギは、8

ウサギの口で特徴的な歯、その数は全部で28本です。前歯に当たる鋭い切歯と奥歯の臼歯で犬歯の代わりをしています。常生歯といって一生伸び続ける歯を持ちます。毎日の食事（チモシーなど）によって歯の伸び過ぎを防いでいます。

ウサギの食事
食事	説明
主食	ペレット（総合栄養食）、牧草（チモシーなど）
補助食	乳酸菌、毛球症予防などのサプリメント
おやつ	野菜、果物、穀類など、少量
水	いつでも飲めるようにする

ウサギの飼育

ウサギは、トイレを覚えます。ただし、覚えるのはオシッコだけで、糞はあちこちでする傾向があります。また、うさぎの中にはトイレ自体を嫌ったり、どうしても覚えてくれない場合もあります。

ウサギは、寒さに強く、暑さに弱い生き物です。うさぎが快適に過ごせる適正気温は16℃～22℃、適正湿度は40％～60％になります。しかし、適正気温、適正湿度から外れた途端に具合が悪くなるようなことはありません。若くて健康なうさぎの場合、10℃～24℃の範囲内であれば問題はあまり起きないと思います。また、子供・高齢・病気のうさぎは抵抗力が弱いため、暑さ・寒さには十分な注意が必要です。

ウサギを飼育するには様々な費用がかかります。お店によって価格の違いや、用品にも色々な種類があります。また、ここで説明する費用は参考程度にお考えください。

うさぎを飼い始めてから、うさぎアレルギー、牧草アレルギーにかかることがあります。アレルギーにかかると、皮膚や目のかゆみ、鼻水やくしゃみ、咳、ぜんそくのような症状が出ることもあります。もし、アレルギー症状が出た場合は、体調管理をしっかり行う、うさぎの部屋を分ける、空気清浄機を導入する、掃除をこまめに行う、牧草を粉が少ないものに変えるなど色々な対策があります。うさぎを手放すことは安易に考えてほしくはありません。うさぎを飼う前に病院でアレルギー検査を行うことができます。

ウサギの飼育環境
項目	説明
場所	直射日光が当たらない静かな場所
温度	16℃～22℃
湿度	40％～60％
ケージ	ウサギ専用のケージを使用
床材	金網、スノコ、牧草、ウッドチップ、プラスチックなど
トイレ	ウサギ用のトイレを使用
エサ入れ	ケージに引っ掛けて使用するタイプ
給水器	給水ボトルを使用

ウサギの飼育環境

ウサギは、ペットショップ以外にも入手方法があります。それぞれのメリット、デメリットなどについて説明しています。

うさぎは、品種や色がたくさんあります。うさぎ選びは悩むことが多いけれども、とても楽しいときでもあります。健康状態の確認方法、性格の見分け方、品種の選び方について説明しています。

うさぎを選ぶ上で、健康状態が最も重要です。目で見てすぐわかるポイントを紹介します。

健康状態に次いで性格が重要だと思います。品種の性格に関する情報が巷には溢れていますが一旦忘れてください。うさぎは個体差が大きく、どの品種にもいろんな性格の子がいます。

ウサギの飼育上の注意点
注意点	説明
運動不足	定期的にケージから出して遊ぶ
誤飲	小さな物は片付ける
ストレス	驚かせたり、過度に構いすぎない
アレルギー	うさぎアレルギー、牧草アレルギーに注意

まとめ

4. ウサギの繁殖と子育て

ウサギの繁殖

ウサギは、繁殖力が強く、一度の出産で5～6匹の子を産みます。生まれたばかりの子は、目も開いておらず、毛も生えていません。

ウサギは、性的に成熟すると、オスはメスにマウンティングをするようになります。メスは、妊娠すると、巣穴を掘って、そこに子供を産みます。

ウサギは、通常、年に数回繁殖します。繁殖期は、春から秋にかけてです。

ウサギは、生まれたばかりの子を、母親が世話します。母親は、子供に母乳を与え、巣穴を清潔に保ち、子供を守ります。

ウサギの繁殖
項目	説明
繁殖力	一度の出産で5～6匹の子を産む
妊娠期間	約30日
繁殖期	春から秋
出産場所	巣穴
子育て	母親が母乳を与え、巣穴を清潔に保ち、子供を守る

ウサギの子育て

ウサギの子は、生まれた時は目も開いておらず、毛も生えていません。母親は、子供に母乳を与え、巣穴を清潔に保ち、子供を守ります。

ウサギの子は、生後約1ヶ月半で、母親から離乳します。離乳後は、自分で餌を食べ、生活するようになります。

ウサギの子は、成長が早く、生後数週間で、大人のウサギと同じように活動することができます。

ウサギの子は、母親から独立して、新しい生活を始めます。

ウサギの子育て
項目	説明
出生時	目も開いておらず、毛も生えていない
離乳	生後約1ヶ月半
成長	成長が早く、生後数週間で大人のように活動
独立	母親から独立して新しい生活を始める

ウサギの飼育における繁殖

ウサギは、繁殖力が強いので、飼育下では、繁殖をコントロールすることが重要です。

ウサギの繁殖をコントロールするには、去勢手術や避妊手術を行う必要があります。

去勢手術や避妊手術を行うことで、ウサギの健康状態を改善し、望まない妊娠を防ぐことができます。

ウサギの繁殖をコントロールすることで、ウサギの飼育をより安全で快適なものにすることができます。

ウサギの飼育における繁殖
項目	説明
繁殖コントロール	去勢手術や避妊手術
目的	健康状態の改善、望まない妊娠の防止
メリット	飼育を安全で快適にする

まとめ

ウサギは、繁殖力が強く、一度の出産で5～6匹の子を産みます。生まれたばかりの子は、目も開いておらず、毛も生えていません。

ウサギは、性的に成熟すると、オスはメスにマウンティングをするようになります。メスは、妊娠すると、巣穴を掘って、そこに子供を産みます。

ウサギは、通常、年に数回繁殖します。繁殖期は、春から秋にかけてです。

ウサギは、生まれたばかりの子を、母親が世話します。母親は、子供に母乳を与え、巣穴を清潔に保ち、子供を守ります。

5. ウサギと人間の関係

ウサギと人間の長い歴史

ウサギは、古くから人間と深い関係を持ってきました。ウサギは、食料や毛皮として利用されてきました。また、ウサギは、ペットとしても人気があります。

日本では、ウサギは、古事記や日本書紀にも登場するなど、古くから身近な動物でした。ウサギは、神話のモチーフとしても登場し、地域によっては、ウサギを祭っているところもあります。

ウサギは、世界中で、様々な文化の中で、様々な役割を果たしてきました。

ウサギは、人間にとって、大切な存在です。

ウサギと人間の長い歴史
時代	関係
古代	食料、毛皮として利用
中世	ペットとして飼育される
現代	ペットとして人気が高まる
日本	古事記や日本書紀に登場、神話のモチーフとして登場

ウサギの飼育

ウサギは、近年、ペットとして人気が高まっています。ウサギは、犬や猫と比べて、飼育が比較的簡単で、世話もそれほど大変ではありません。

ウサギは、性格が穏やかで、人に懐きやすい動物です。ウサギは、飼い主との触れ合いを楽しみ、愛情深く接してくれる動物です。

ウサギは、飼育環境さえ整えれば、比較的簡単に飼育することができます。

ウサギは、人間にとって、癒しを与えてくれる存在です。

ウサギの飼育
項目	説明
飼育の難易度	比較的簡単
性格	穏やかで人に懐きやすい
メリット	癒しを与えてくれる
注意点	ストレスに弱い

ウサギと文化

ウサギは、様々な文化の中で、様々なイメージで描かれてきました。

ウサギは、繁殖力が強いことから、豊饒の象徴とされ、地母神と関係づけられることもあります。

ウサギは、弱い動物であるため、神の救いを求めるものとして、墓石などに表現されることもあります。

ウサギは、様々な文化の中で、様々な意味を持つ動物です。

ウサギと文化
文化	象徴
世界各地	豊饒の象徴、地母神と関係
キリスト教	神の救いを求めるもの
中国	十二支の一つ、卯の字に相当
日本	山の神の仮の姿、狡猾な動物として民話に登場

まとめ

ウサギは、近年、ペットとして人気が高まっています。ウサギは、犬や猫と比べて、飼育が比較的簡単で、世話もそれほど大変ではありません。

ウサギは、性格が穏やかで、人に懐きやすい動物です。ウサギは、飼い主との触れ合いを楽しみ、愛情深く接してくれる動物です。

ウサギは、様々な文化の中で、様々なイメージで描かれてきました。

6. ウサギの疾病と予防法

ウサギがかかりやすい病気

ウサギは、他の動物と比べて、病気にかかりやすい動物です。ウサギがかかりやすい病気には、以下のようなものがあります。

不正咬合：歯のかみ合わせが悪くなり、物が食べにくくなる病気です。

胃のうっ滞：飲み込んだ抜け毛が胃腸にたまってしまい、胃腸の働きが低下する病気です。

尿路結石：尿管に結石ができてしまう病気です。

ウサギがかかりやすい病気
病気	説明
不正咬合	歯のかみ合わせが悪くなる
胃のうっ滞	飲み込んだ抜け毛が胃腸にたまる
尿路結石	尿管に結石ができる
パスツレラ感染症	細菌感染による呼吸器の病気
エンセファリトゾーン症	寄生虫による脳炎
足底皮膚炎	足の裏の皮膚が炎症を起こす

ウサギの病気の予防

ウサギの病気を予防するには、以下のことに注意することが大切です。

適切な食事：ウサギは、草食動物なので、草や野菜を主食にしましょう。

清潔な飼育環境：ウサギのケージは、清潔に保ちましょう。

定期的な健康チェック：ウサギは、病気のサインを隠すことが多いので、定期的に動物病院で健康チェックを受けましょう。

ウサギの病気の予防
予防方法	説明
適切な食事	草や野菜を主食にする
清潔な飼育環境	ケージを清潔に保つ
定期的な健康チェック	動物病院で健康チェックを受ける